Ο Παγκύπριος Σύνδεσμος Πρατηριούχων Υγρών Καυσίμων εκφράζει την έντονη δυσαρέσκειά του για την απόρριψη καταγγελίας που υπέβαλε στην Επιτροπή Προστασίας του Ανταγωνισμού (ΕΠΑ), επισημαίνοντας ότι η διαδικασία που ακολουθήθηκε δημιουργεί σοβαρές ανησυχίες για τη διαχείριση καταγγελιών και την εφαρμογή της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού στην Κύπρο.
Σύμφωνα με τον Σύνδεσμο, «η καταγγελία που υποβλήθηκε στις 11 Απριλίου 2023 περιείχε εκτενή τεκμηρίωση 331 σελίδων, ενώ στις μεταγενέστερες φάσεις της διαδικασίας προσκομίστηκαν επιπλέον 788 σελίδες με διευκρινιστικά στοιχεία». Ωστόσο, με απόφασή της η ΕΠΑ, όπως κοινοποιήθηκε στις 13 Δεκεμβρίου 2023, απέρριψε την καταγγελία, επικαλούμενη ανεπαρκή τεκμηρίωση, χωρίς ωστόσο να έχει οποιοδήποτε στοιχείο ενώπιον της που να υποστηρίζει τη θέση της.
Ο Σύνδεσμος αναφέρει ότι η ΕΠΑ είχε στη διάθεσή της προηγούμενα δεδομένα από δικές της έρευνες που τεκμηρίωναν την ύπαρξη ρητρών αποκλειστικότητας στις συμφωνίες προμήθειας καυσίμων μελών τους με εταιρείες πετρελαιοειδών, τα οποία δεν αξιοποιήθηκαν επαρκώς.
Επιπρόσθετα, σημειώνει ότι, ενώ αρχικά η ΕΠΑ ζήτησε διευκρινίσεις για τον τρόπο υπολογισμού ενός συγκεκριμένου ποσού που θεωρήθηκε από τον Σύνδεσμο ότι είναι το ελάχιστο περιθώριο μεταξύ της λιανικής και της χονδρικής τιμής προμήθειας υγρών καυσίμων, προκειμένου να δύναται να επιβιώσει ένα μέσο πρατήριο υγρών καυσίμων, εκ των υστέρων έκρινε ότι τα στοιχεία στα οποία βασίστηκε ο εν λόγω υπολογισμός δεν βασιζόταν σε πραγματικά δεδομένα, χωρίς να δώσει στον Σύνδεσμο τη δυνατότητα να απαντήσει.
Αναφέρεται ακόμα ότι η απόδειξη τυχόν παράβασης δεν θα στηριχθεί στα εν λόγω στοιχεία βάσει της σχετικής νομολογίας, αλλά σε στοιχεία ιδιοδιαχειριζόμενων πρατηρίων των εταιρειών πετρελαιοειδών, τα οποία προφανώς πρέπει να αναζητήσει η ΕΠΑ μέσα από την προκαταρκτική της έρευνα, αξιοποιώντας τα εργαλεία που της έχει δώσει ο νομοθέτης.
Ο Σύνδεσμος καταγγέλλει ότι η πρακτική της ΕΠΑ να απαιτεί από τους καταγγέλλοντες την πλήρη απόδειξη παραβάσεων —πέραν της υποχρέωσης για εύλογη τεκμηρίωση— «παραβιάζει τη νομοθεσία και δημιουργεί αντικίνητρα για την υποβολή καταγγελιών». Αυτό, σύμφωνα με τον Σύνδεσμο, εξηγεί τη μειωμένη ροή καταγγελιών προς την ΕΠΑ το 2024.
Ο Παγκύπριος Σύνδεσμος Πρατηριούχων Υγρών Καυσίμων καλεί την Κοινοβουλευτική Επιτροπή Ενέργειας, Εμπορίου και Βιομηχανίας να διερευνήσει τις πρακτικές της ΕΠΑ, ζητώντας πρόσβαση σε έγγραφα άλλων καταγγελιών για να διασφαλιστεί η αμεροληψία και η διαφάνεια. Ο Σύνδεσμος τονίζει την ανάγκη για πιο ισορροπημένη και υποστηρικτική διαχείριση των καταγγελιών, ώστε να ενισχυθεί η εμπιστοσύνη στο σύστημα επιβολής του δικαίου του ανταγωνισμού.
