Πριν από σχεδόν δύο δεκαετίες, ένα πείραμα που πραγματοποιήθηκε ψηλά πάνω από την Ανταρκτική κατέγραψε ένα παράξενο σήμα.
Σχεδιασμένο για να καταγράφει τις ραδιοεκπομπές των κοσμικών ακτίνων που πέφτουν από ψηλά, το πείραμα ANITA (Antarctic Impulsive Transient Antenna) κατέγραψε το 2006 έναν σύντομο παλμό ραδιοκυμάτων από κάτω – ένα φαινόμενο που έμοιαζε με μια ανάποδη βροχή κοσμικών ακτίνων, που δεν ανακλώνταν από την επιφάνεια, αλλά ξεκινούσαν κάτω από τον παγετώνα.
Τα όργανα του ANITA, που βρίσκονταν επάνω σε αερόστατο, κατέγραψαν ένα παρόμοιο φαινόμενο το 2014 και από τότε οι επιστήμονες προσπαθούν να βρουν την απάντηση στο μυστήριο. Καμία εξήγηση δεν ταιριάζει απόλυτα, γεγονός που υποδηλώνει ότι η αιτία μπορεί να είναι ένα σωματίδιο άγνωστο στην επιστήμη, αναφέρει το Science Alert.
«Τα ραδιοκύματα που ανιχνεύσαμε είχαν πολύ απότομες γωνίες, περίπου 30 μοίρες κάτω από την επιφάνεια του πάγου», εξηγεί η αστροφυσικός Stephanie Wissel του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια. «Ακόμα δεν έχουμε μια εξήγηση για το τι είναι αυτές οι ανωμαλίες, αλλά αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι πιθανότατα δεν αντιπροσωπεύουν νετρίνα».
Τα νετρίνα είναι αφόρτιστα και πολύ ελαφρά σωματίδια που αλληλεπιδρούν ασθενώς με την ύλη, συνεπώς είναι πολύ δύσκολο να παρατηρηθούν. Το μυστηριώδες σήμα, ένας πολύ σύντομος παλμός ραδιοκυμάτων, είναι πολύ παρόμοιο με αυτό που θα μπορούσαμε να δούμε από ένα αόρατο ταυ νετρίνο, αλλά υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους αυτή η ερμηνεία του σήματος δεν πείθει.
Stephanie Wissel / Penn State
Οι επιστήμονες πίστευαν ότι ένα τέτοιο νετρίνο μπορεί να προέρχεται από μια σουπερνόβα που στη συνέχεια διαπερνά τη Γη και βγαίνει από την άλλη πλευρά. Ωστόσο, μόνο η ανίχνευση του 2014 συνέπεσε με μια σουπερνόβα που θα μπορούσε να είναι υπεύθυνη – δεν βρέθηκε κανένα τέτοιο γεγονός για την ανίχνευση του 2006.
Για να βοηθήσει στην επίλυση του μυστηρίου των ραδιοκυμάτων που διαδίδονται προς τα πάνω, μια μεγάλη διεθνής ομάδα ερευνητών πραγματοποίησε μια προσεκτική μελέτη των δεδομένων που συλλέχθηκαν από το Παρατηρητήριο Pierre Auger στην Αργεντινή, το οποίο έχει σχεδιαστεί για τη μελέτη των κοσμικών ακτίνων υψηλής ενέργειας. Διεξήγαγαν προσομοιώσεις για να προσδιορίσουν πώς τα φαινόμενα του ANITA θα μπορούσαν να εμφανιστούν στα δεδομένα του Παρατηρητηρίου Pierre Auger και εξέτασαν λεπτομερώς τις παρατηρήσεις από το 2004 έως το 2018, αναζητώντας παρόμοια σήματα.
Christian Miki/University of Hawaii
Δεν βρήκαν τίποτα που να εξηγεί τις ανιχνεύσεις του ANITA. Ωστόσο, στην επιστήμη, το να μην βρεις τίποτα συχνά σημαίνει ότι βρήκες κάτι – ακόμα κι αν αυτό το κάτι είναι ένα πιο περιορισμένο σύνολο επιλογών. Σε αυτή την περίπτωση, σημαίνει ότι οι επιστήμονες μπορούσαν με βεβαιότητα να αποκλείσουν τα νετρίνα ως εξήγηση για τα σήματα. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει αυτόματα ότι έχουμε να κάνουμε με ένα νέο σωματίδιο. Θα χρειαστούμε περαιτέρω παρατηρήσεις και, ελπίζουμε, νέες ανιχνεύσεις, για να προσδιορίσουμε τι είναι αυτό που είδε το ANITA να προέρχεται από τον πάγο της Ανταρκτικής, σημειώνουν στη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Physical Review Letters.
Το νέο πείραμα
Το ANITA έχει πλέον αποσυρθεί – η τελευταία του πτήση πραγματοποιήθηκε το 2016. Ένα νέο πείραμα με αερόστατο στην Ανταρκτική, το PUEO (Payload for Ultrahigh Energy Observations), διάδοχος του ANITA, αναμένεται να ξεκινήσει σύντομα.
«Όταν πετάξει το PUEO, θα έχουμε καλύτερη ευαισθησία – λογικά θα εντοπίσουμε περισσότερες ανωμαλίες και ίσως καταλάβουμε τι είναι. Μπορεί επίσης να ανιχνεύσουμε νετρίνα, κάτι που θα ήταν πολύ πιο συναρπαστικό», καταλήγει η Wissel.
ΠΗΓΗ: cnn.gr
The post Οι επιστήμονες αδυνατούν να εξηγήσουν ραδιοσήματα που εκπέμπονται κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής appeared first on SciNews.eu.
