Ο ηγέτης του Χονγκ Κονγκ, Τζον Λι, δήλωσε τη Δευτέρα ότι η κυβέρνησή του υποστηρίζει την διπλωματική πολιτική της Κίνας απέναντι στην Ιαπωνία και ότι θα παρακολουθούν στενά την κατάσταση και θα αντιδράσουν κατάλληλα.
Τα σχόλια αυτά είναι η πρώτη φορά που ένας αξιωματούχος του Χονγκ Κονγκ παίρνει θέση δημόσια σε μια διαμάχη που έχει διαταράξει τις σχέσεις Κίνας-Ιαπωνίας για περισσότερες από δύο εβδομάδες.
Η διαμάχη πυροδοτήθηκε από τις δηλώσεις της Πρωθυπουργού της Ιαπωνίας Σανάε Τακαΐτσι στις 7 Νοεμβρίου ότι μια υποθετική κινεζική επίθεση στην δημοκρατικά κυβερνώμενη Ταϊβάν θα μπορούσε να προκαλέσει στρατιωτική απάντηση από το Τόκιο.
«Αυτά τα εξαιρετικά λανθασμένα σχόλια έχουν επιδεινώσει σοβαρά την ατμόσφαιρα για ανταλλαγές μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας», δήλωσε ο Λι σε ενημέρωση των δημοσιογράφων. «Μας κάνει να αμφιβάλλουμε για την αποτελεσματικότητα πολλών ανταλλαγών».
Την Κυριακή, ο Υπουργός Εξωτερικών της Κίνας, Γουάνγκ Γι, δήλωσε ότι ήταν «σοκαριστικό» για τον ηγέτη της Ιαπωνίας να στέλνει ανοιχτά «ένα λάθος μήνυμα» σχετικά με την Ταϊβάν, την οποία η Κίνα διεκδικεί ως δικό της έδαφος, αν και η «κυβέρνηση» του νησιού απορρίπτει τους ισχυρισμούς.
Το Χονγκ Κονγκ σταμάτησε τις ανταλλαγές με το προξενείο της Ιαπωνίας, ανέφερε το ιαπωνικό πρακτορείο ειδήσεων Kyodo την Κυριακή.
Ο Λι δεν απάντησε άμεσα σε ερώτημα σχετικά με το εάν το Χονγκ Κονγκ είχε αναστείλει τις ανταλλαγές, λέγοντας: «Η ρύθμισή μας πρέπει να ευθυγραμμίζεται με την αξιοπρέπεια του έθνους και τα οφέλη των κατοίκων του Χονγκ Κονγκ».
Το γραφείο ασφαλείας της πόλης ενημέρωσε την ταξιδιωτική του οδηγία για την Ιαπωνία στις 15 Νοεμβρίου, προτρέποντας τους κατοίκους που επισκέπτονται ή ζουν στην Ιαπωνία να είναι σε εγρήγορση και να δίνουν προσοχή στην ασφάλεια.
Η Ιαπωνία είναι ένας από τους κορυφαίους προορισμούς για τους κατοίκους του Χονγκ Κονγκ, με σχεδόν 150 καθημερινές πτήσεις μεταξύ της πόλης και 13 ιαπωνικών πόλεων κατά τις περιόδους αιχμής, όπως το Σεληνιακό Νέο Έτος.
Περίπου 2,68 εκατομμύρια κάτοικοι του Χονγκ Κονγκ επισκέφθηκαν την Ιαπωνία πέρυσι, αποτελώντας το 7,3% του συνόλου των ξένων επισκεπτών, σύμφωνα με τα στοιχεία του ιαπωνικού τουρισμού.
Οι αεροπορικές εταιρείες του Χονγκ Κονγκ, συμπεριλαμβανομένης της Cathay Pacific, δήλωσαν τις τελευταίες δύο εβδομάδες ότι θα παρέχουν στους ταξιδιώτες προς την Ιαπωνία επιλογές για να επανακρατήσουν ή να προσαρμόσουν τα δρομολόγιά τους.
