ABC, CBS, NBC και Fox «ρίχνουν μαύρο» στον Τραμπ: Χωρίς τηλεοπτικό pool μετά το μπλόκο στο CNN

Η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να αποκλείσει το CNN, το MS NOW και το Politico από τον Λευκό Οίκο προκάλεσε αντίδραση με άμεσο πρακτικό αντίκτυπο στην τηλεοπτική εικόνα της αμερικανικής προεδρίας. Τα άλλα μεγάλα δίκτυα που συμμετέχουν στο κοινό τηλεοπτικό pool, τα ABC, CBS, NBC και Fox, αρνήθηκαν να αντικαταστήσουν το CNN και ανέστειλαν την κάλυψη των εκδηλώσεων που ο Λευκός Οίκος ορίζει ως προεδρική pool coverage.

Η κίνηση ήρθε την ίδια ημέρα που CNN, MS NOW και Politico κατέθεσαν κοινή αγωγή στο Ομοσπονδιακό Περιφερειακό Δικαστήριο της Ουάσιγκτον. Η θεσμική σύγκρουση δεν αφορά πλέον μόνο τις διαπιστεύσεις τριών οργανισμών. Αγγίζει τον μηχανισμό με τον οποίο η εικόνα και ο ήχος από τον πρόεδρο των ΗΠΑ διανέμονται σε εκατοντάδες τηλεοπτικούς σταθμούς και, μέσω αυτών, σε εκατομμύρια πολίτες.

Πώς ο αποκλεισμός του CNN σταμάτησε το τηλεοπτικό pool

Ο Λευκός Οίκος διαθέτει περιορισμένο χώρο σε πολλές προεδρικές μετακινήσεις και εκδηλώσεις. Για τον λόγο αυτό τα Fox News, CNN, NBC, ABC και CBS μοιράζονται εκ περιτροπής την ευθύνη της βασικής τηλεοπτικής κάμερας. Το δίκτυο που έχει τη βάρδια καλύπτει το κόστος, παράγει το κοινό οπτικοακουστικό υλικό και το διανέμει στα υπόλοιπα δίκτυα και σε περισσότερους από 1.000 τοπικούς συνεργαζόμενους σταθμούς.

Το CNN είχε προγραμματιστεί να αναλάβει τη βάρδια της 21ης Σεπτεμβρίου. Σύμφωνα με την αγωγή, η επικοινωνιακή υπηρεσία του Λευκού Οίκου αφαίρεσε το δίκτυο από το πρόγραμμα που απέστειλε στις 22:55 της 20ής Σεπτεμβρίου. Ο επικεφαλής του pool, Μπράιαν Μπάουτον του Fox News, ενημέρωσε κατόπιν τους συνδρομητές ότι δεν θα οριστεί αντικαταστάτης και ότι το τηλεοπτικό pool δεν θα καλύπτει τις εκδηλώσεις του προέδρου που υπάγονται στη συγκεκριμένη διαδικασία.

Αυτό δεν σημαίνει πλήρη παύση κάθε δημοσιογραφικής ή τηλεοπτικής κάλυψης του Τραμπ. Σημαίνει ότι σταματά η κοινή κάμερα του pool για τις συγκεκριμένες προεδρικές δραστηριότητες, ενώ συνεχίζονται άλλες αποστολές του συστήματος, όπως η κάλυψη του Κογκρέσου, επισκέψεων υψηλών προσώπων και επιλεγμένων γεγονότων. Η διάκριση είναι κρίσιμη: η πίεση είναι στοχευμένη, αλλά πλήττει τον βασικό μηχανισμό ισότιμης διανομής εικόνας από χώρους όπου δεν χωρούν όλα τα μέσα.

Η αγωγή των 27 σελίδων και τα τρία συνταγματικά επιχειρήματα

Η αγωγή κατατέθηκε με αριθμό υπόθεσης 1:26-cv-03287 και έχει ως ενάγοντες τους τρεις οργανισμούς μαζί με τις δημοσιογράφους Μπέτσι Κλάιν του CNN, Ακάιλα Γκάρντνερ του MS NOW και Σεγιέν Χάσλετ του Politico. Ως εναγόμενοι αναφέρονται, υπό την επίσημη ιδιότητά τους, ο Ντόναλντ Τραμπ, η προσωπάρχης Σούζι Γουάιλς, ο διευθυντής επικοινωνίας Στίβεν Τσανγκ και ο διευθυντής της Μυστικής Υπηρεσίας Σον Κάραν.

Το δικόγραφο αναπτύσσει τρεις διακριτές αξιώσεις. Πρώτον, υποστηρίζει ότι η απενεργοποίηση και κατάσχεση των καρτών πρόσβασης χωρίς προηγούμενη ειδοποίηση, σαφή κριτήρια και δυνατότητα ακρόασης παραβιάζει τη δέουσα διαδικασία της Πέμπτης Τροπολογίας. Δεύτερον, χαρακτηρίζει τον αποκλεισμό αντίποινο για προστατευόμενη δημοσιογραφική δραστηριότητα. Τρίτον, υποστηρίζει ότι πρόκειται για διάκριση με βάση την οπτική γωνία των μέσων, κατά παράβαση της Πρώτης Τροπολογίας.

Οι ενάγοντες ζητούν προσωρινή, προκαταρκτική και μόνιμη δικαστική απαγόρευση εφαρμογής του μέτρου, καθώς και άμεση αποκατάσταση των διαπιστεύσεων και της πρόσβασης που είχαν πριν από τις 18 Σεπτεμβρίου. Η αγωγή αναφέρει ότι πριν από τον αποκλεισμό το CNN διέθετε 40 ενεργές μόνιμες διαπιστεύσεις και το MS NOW 22, ενώ το Politico κάλυπτε τον Λευκό Οίκο από την ίδρυσή του το 2007.

Τι συνέβη στις πύλες του Λευκού Οίκου

Ο Τραμπ ανακοίνωσε τον αποκλεισμό στις 18 Σεπτεμβρίου, αποδίδοντάς τον στη συσσωρευμένη κάλυψη που θεωρεί αρνητική και προειδοποιώντας ότι μπορεί να ακολουθήσουν και άλλα μέσα. Το επόμενο πρωί, σύμφωνα με το δικόγραφο, οι κάρτες των δημοσιογράφων είχαν απενεργοποιηθεί.

Η Μπέτσι Κλάιν, η Ακάιλα Γκάρντνερ και η Σεγιέν Χάσλετ προσήλθαν χωριστά για εργασία και δεν τους επετράπη η είσοδος. Αξιωματικοί της Μυστικής Υπηρεσίας πήραν τις φυσικές κάρτες τους. Οι οργανισμοί υποστηρίζουν ότι δεν είχε προηγηθεί κοινοποίηση συγκεκριμένης παράβασης, διαδικασία εξέτασης ή ημερομηνία λήξης της απαγόρευσης.

Η θέση Τραμπ και η γραμμή άμυνας των μέσων

Ο Τραμπ επιμένει ότι δεν επιτίθεται στον ελεύθερο Τύπο, αλλά σε μέσα που χαρακτηρίζει «fake news». Στις δηλώσεις που παρατίθενται στο δικόγραφο, συνέδεσε ρητά το μέτρο με δημοσιεύματα που θεωρεί μονομερή ή σκόπιμα αρνητικά και υποστήριξε ότι δεν είναι υποχρεωμένος να επιτρέπει στους συγκεκριμένους οργανισμούς την είσοδο στον Λευκό Οίκο.

Η Ένωση Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου απάντησε ότι η συνταγματική προστασία του Τύπου δεν εξαρτάται από το αν ο πρόεδρος εγκρίνει την κάλυψη ή τις ερωτήσεις ενός μέσου. Σε κοινή δήλωσή τους, τα πέντε τηλεοπτικά δίκτυα τόνισαν ότι το κοινό έχει ζωτικό συμφέρον να λαμβάνει ακριβή και ανεξάρτητη ενημέρωση για την κυβέρνησή του.

Γιατί η σύγκρουση ξεπερνά τα τρία μέσα

Το δικαστήριο δεν καλείται να αποφασίσει αν η κάλυψη των τριών οργανισμών είναι δίκαιη, ευνοϊκή ή εχθρική προς τον πρόεδρο. Καλείται να κρίνει αν η εκτελεστική εξουσία μπορεί να αφαιρεί θεσμοθετημένη πρόσβαση εξαιτίας του περιεχομένου της δημοσιογραφικής κάλυψης και χωρίς προηγούμενη διαδικασία.

Το προηγούμενο του 2018, όταν αποκαταστάθηκε δικαστικά η διαπίστευση του δημοσιογράφου του CNN Τζιμ Ακόστα, ενισχύει το επιχείρημα ότι οι μόνιμες κάρτες δεν μπορούν να ανακαλούνται χωρίς σαφείς κανόνες και δέουσα διαδικασία. Η σημερινή υπόθεση είναι ευρύτερη, επειδή αφορά ολόκληρους οργανισμούς, δεκάδες διαπιστεύσεις και τη λειτουργία του τηλεοπτικού pool.

Η άρνηση των ABC, CBS, NBC και Fox να καλύψουν τη θέση του CNN μετατρέπει τη νομική διαμάχη σε επιχειρησιακή κρίση για την επικοινωνία του Λευκού Οίκου. Αν τα δίκτυα διατηρήσουν κοινή στάση, η κυβέρνηση θα πρέπει είτε να αποκαταστήσει τη συμμετοχή του CNN είτε να αναζητήσει εναλλακτικό μηχανισμό διανομής εικόνας που δεν θα έχει την ίδια θεσμική αποδοχή. Η δικαστική κρίση για την προσωρινή προστασία θα καθορίσει πόσο θα διαρκέσει αυτή η πρωτοφανής ρήξη.

Strategist