Σε κλίμα αυξημένης αβεβαιότητας κινήθηκαν οι διεθνείς αγορές πετρελαίου την Τρίτη, καθώς οι επενδυτές προσπαθούν να αξιολογήσουν τις συνέπειες των νέων αμερικανικών πληγμάτων στο νότιο Ιράν και των αντιφατικών μηνυμάτων του Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με τις διαπραγματεύσεις ανάμεσα σε Ηνωμένες Πολιτείες και Τεχεράνη.
Το Brent Crude, που αποτελεί το βασικό διεθνές σημείο αναφοράς για το πετρέλαιο, ενισχυόταν κατά 1,6% στις ασιατικές συναλλαγές, φτάνοντας στα 97,72 δολάρια το βαρέλι.
Αντίθετα, το West Texas Intermediate (WTI) κατέγραφε ισχυρή πτώση 5,4%, υποχωρώντας στα 91,38 δολάρια το βαρέλι, εικόνα που αντανακλά την έντονη μεταβλητότητα και τη νευρικότητα που κυριαρχεί πλέον στις αγορές ενέργειας.
Οι αγορές προσπαθούν να «διαβάσουν» τις εξελίξεις
Η απόκλιση ανάμεσα στα δύο βασικά benchmarks πετρελαίου αποτυπώνει τη δυσκολία των traders να αποτιμήσουν το πραγματικό ρίσκο γύρω από την κρίση στη Μέση Ανατολή.
Από τη μία πλευρά, οι νέες στρατιωτικές επιχειρήσεις στο Ιράν ενισχύουν τους φόβους για περαιτέρω διαταραχές στις εξαγωγές πετρελαίου και στις θαλάσσιες μεταφορές στον Περσικό Κόλπο.
Από την άλλη, οι δηλώσεις του Τραμπ ότι εξακολουθεί να υπάρχει περιθώριο για συμφωνία με την Τεχεράνη περιορίζουν προς το παρόν τα πιο ακραία σενάρια για πλήρη ενεργειακή αποσταθεροποίηση.
Οι επενδυτές εξακολουθούν να παρακολουθούν στενά την κατάσταση γύρω από τα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας θαλάσσιας διακίνησης πετρελαίου.
Αυξημένος φόβος για νέα ενεργειακή κρίση
Η αγορά πετρελαίου βρίσκεται πλέον σε μία από τις πιο ευαίσθητες φάσεις των τελευταίων ετών, καθώς οποιαδήποτε νέα στρατιωτική κλιμάκωση μπορεί να προκαλέσει απότομες μεταβολές στις τιμές.
Αρκετοί αναλυτές προειδοποιούν ότι η παρατεταμένη αστάθεια στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να επαναφέρει σενάρια τριψήφιων τιμών για το πετρέλαιο, με σοβαρές συνέπειες για τον πληθωρισμό, τα επιτόκια και την παγκόσμια ανάπτυξη.
Η εικόνα αυτή έχει ήδη αρχίσει να επηρεάζει τις κεντρικές τράπεζες, καθώς οι αγορές προεξοφλούν πιο επιθετική νομισματική πολιτική σε περίπτωση νέου ενεργειακού σοκ.
Η έντονη μεταβλητότητα στις τιμές πετρελαίου δείχνει ότι οι αγορές δεν έχουν ακόμη αποκτήσει σαφή εικόνα για το πού οδηγείται η κρίση ΗΠΑ–Ιράν.
Οι επενδυτές βρίσκονται ουσιαστικά ανάμεσα σε δύο αντίρροπες δυνάμεις: τον φόβο ενός νέου μεγάλου ενεργειακού σοκ και την ελπίδα ότι οι διπλωματικές επαφές θα αποτρέψουν μια γενικευμένη αποσταθεροποίηση στον Περσικό Κόλπο.
Το κρίσιμο σημείο παραμένει το Ορμούζ. Εάν οι ροές πετρελαίου δεν επιστρέψουν σύντομα σε φυσιολογικά επίπεδα, η αγορά ενέργειας μπορεί να εισέλθει σε νέα περίοδο ακραίας αστάθειας, με άμεσες επιπτώσεις στον παγκόσμιο πληθωρισμό και στις χρηματοπιστωτικές αγορές.
