Σημαντικές προκλήσεις δημοσιονομικής πολιτικής αντιμετωπίζουν για το 2025 οι ΗΠΑ, οι οποίες αφορούν το όριο του χρέους, τις πιστώσεις και τις φορολογικές περικοπές, στο πλαίσιο των ήδη μεγάλων ελλειμμάτων και της αυξανόμενης επιβάρυνσης του χρέους, προειδοποιεί ο οίκος Fitch Ratings.
«Πιστεύουμε ότι είναι απίθανο να επιλυθούν ταχέως λόγω των μακροχρόνιων αδυναμιών στη δημοσιονομική διαδικασία της ομοσπονδιακής Κυβέρνησης και της περιορισμένης πλειοψηφίας των Ρεπουμπλικάνων στη Βουλή των Αντιπροσώπων», υπογραμμίζει.
Ο αμερικάνικος οίκος αναμένει ότι το δημοσιονομικό έλλειμμα της Γενικής Κυβέρνησης (ΓΚ) θα ξεπεράσει το 7,5% του ΑΕΠ το 2025 και το 2026, παρά την ανθεκτική αύξηση του ΑΕΠ και τα συναφή κυκλικά οφέλη από τα προσωπικά και εταιρικά έσοδα, καθώς και τα κεφαλαιακά κέρδη από τις ισχυρές χρηματιστηριακές αγορές το 2024 και τα πρόσθετα δασμολογικά έσοδα.
Σύμφωνα με τον Fitch, τα μεγάλα δημοσιονομικά ελλείμματα με βάση αυτές τις προβλέψεις, θα ωθήσουν το χρέος της Γενικής Κυβέρνησης πάνω από το 120% του ΑΕΠ το 2026, δηλαδή πάνω από το διπλάσιο της προβλεπόμενης διάμεσης τιμής της αξιολόγησης «ΑΑ».
Αναφέρει ότι έχει αυξηθεί σημαντικά η επιβάρυνση από τους τόκους του χρέους, δεδομένου ότι τα μέσα επιτόκια είναι σημαντικά υψηλότερα από ό,τι την περίοδο 2008 – 2022 και το χρέος έχει διογκωθεί.
Προσθέτει ότι η δαπάνη για τόκους είναι πλέον το δεύτερο μεγαλύτερο στοιχείο δαπανών για την Κυβέρνηση των ΗΠΑ, ξεπερνώντας τις αμυντικές δαπάνες και το Medicare (μόνο η κοινωνική ασφάλιση είναι υψηλότερη).
«Καθώς οι μακροπρόθεσμες πιέσεις από τη γήρανση του πληθυσμού και τις δαπάνες κοινωνικής ασφάλισης έρχονται στο επίκεντρο, το αυξανόμενο χρέος της Γενικής Κυβέρνησης παραμένει μεταξύ των βασικών ευαισθησιών της αξιολόγησης του αμερικανικού δημοσίου», υπογραμμίζει.
Σημειώνει ότι η τελευταία αναστολή του ορίου του δημόσιου χρέους έληξε στις αρχές του τρέχοντος έτους και το Υπουργείο Οικονομικών εκτιμά ότι το νέο όριο των 36,1 τρισεκατομμυρίων δολαρίων θα καταστεί δεσμευτικό μεταξύ 14 – 23 Ιανουαρίου του 2025.
Αναφέρει ότι το ψήφισμα της Βουλής του περασμένου Δεκεμβρίου διατηρεί τη χρηματοδότηση της ομοσπονδιακής Κυβέρνησης μέχρι τις 14 Μαρτίου του 2025 και σημειώνει πως οι φοροελαφρύνσεις που θεσπίστηκαν το 2017 θα λήξουν στα τέλη του 2025.
Επικαλούμενος τις προηγούμενες εξελίξεις, ο Fitch αναμένει ότι το όριο του χρέους θα αυξηθεί ή θα ανασταλεί εκ νέου πριν από τη λεγόμενη ημερομηνία x, όταν εξαντληθούν τα ταμειακά υπόλοιπα και τα «έκτακτα μέτρα» που χρησιμοποιούνται για την κάλυψη των οικονομικών υποχρεώσεων.
«Πιστεύουμε ότι η ημερομηνία x-date θα είναι πιθανότατα το Καλοκαίρι, ίσως ακόμη και τον Ιούλιο ή τον Αύγουστο, λαμβάνοντας υπόψη ότι το ταμειακό υπόλοιπο του Υπουργείου Οικονομικών έκλεισε το 2024 κοντά στα 722 δισ. δολάρια και δεδομένης της προσδοκίας μας ότι τα φορολογικά έσοδα θα αυξηθούν σημαντικά σε σχέση με πέρσι», υπογραμμίζει.
Ωστόσο, ο αμερικανικός οίκος θεωρεί ότι είναι απίθανο η συζήτηση για την αύξηση ή την αναστολή του ορίου του δημόσιου χρέους να ολοκληρωθεί στις αρχές του 2025, δεδομένων των σημαντικών διαφωνιών σχετικά με τις πολιτικές δαπανών που υπάρχουν στο Κογκρέσο.
