Η επιφάνεια του Ερωτα είναι γεμάτη κρατήρες, ράχες και βράχους. Το ακανόνιστο σώμα του φωτίζεται ανομοιόμορφα, με τις σκιές να αποκαλύπτουν την κλίση του εδάφους. Η αποστολή NEAR Shoemaker κατέγραψε αυτές τις μορφές από τροχιά πριν πραγματοποιήσει την πρώτη προσεδάφιση σε αστεροειδή, τον Φεβρουάριο του 2001.
Το μωσαϊκό του άρθρου προέρχεται από λήψεις της 3ης Δεκεμβρίου 2000. Συνδυάζει πραγματικές παρατηρήσεις ώστε να φαίνεται ευρύτερο τμήμα της επιφάνειας. Η γεωμετρία του φωτισμού βοηθά να διακρίνονται υψώματα και κοιλότητες, αλλά χρειάζεται να είναι γνωστή για να μετρηθεί το ύψος τους.
Κάθε πρόσκρουση αφήνει και μετακινεί υλικό
Ενας κρατήρας δημιουργείται όταν ένα σώμα χτυπά την επιφάνεια και εκτοξεύει υλικό. Σε έναν μικρό αστεροειδή, η βαρύτητα είναι πολύ ασθενέστερη από τη γήινη. Μέρος των θραυσμάτων μπορεί να φύγει, ενώ άλλο μέρος επιστρέφει και καλύπτει διαφορετικές περιοχές.
Οι κρατήρες επομένως καταγράφουν και μεταβάλλουν την επιφάνεια. Νεότερες προσκρούσεις μπορούν να σβήσουν ή να καλύψουν παλιότερα χαρακτηριστικά. Η κατανομή τους βοηθά να συγκριθούν περιοχές με διαφορετική ιστορία, αλλά η χρονολόγηση χρειάζεται μοντέλα για το πόσο συχνά συμβαίνουν προσκρούσεις.
Πώς μετριέται ένας ακανόνιστος κόσμος
Πολλές λήψεις από διαφορετικές γωνίες επιτρέπουν την κατασκευή μοντέλου σχήματος. Η τροχιά του σκάφους δίνει επίσης στοιχεία για τη βαρύτητα και τη μάζα. Ο συνδυασμός με τον όγκο βοηθά να εκτιμηθεί η μέση πυκνότητα, η οποία περιορίζει τις πιθανές ερμηνείες για το εσωτερικό.
Το NEAR Shoemaker μπήκε σε τροχιά γύρω από τον Ερωτα το 2000 και πλησίασε σταδιακά την επιφάνεια. Οι κοντινές εικόνες έδειξαν λεπτομέρειες που χάνονταν στις μακρινές παρατηρήσεις, από μεμονωμένους βράχους έως μικρές ομαλότερες περιοχές. Το αρχείο της αποστολής επιτρέπει να συνδέονται αυτές οι τοπικές μορφές με τη συνολική ιστορία του αστεροειδούς.
Της Ολοίβιας
The post Τα σημάδια πάνω στον αστεροειδή Ερωτα appeared first on SciNews.eu.
