Η απόφαση της Περιβαλλοντικής Αρχής να απορρίψει το αίτημα της κοινότητας Κρήτου Τέρρα για την κατασκευή χώρου στάθμευσης, περιπτέρου και περίφραξης κοντά στον καταρράκτη Κρεμμιώτη αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την προστασία των φυσικών οικοσυστημάτων και της βιοποικιλότητας στην περιοχή. Η εν λόγω περιοχή, η οποία περιλαμβάνεται στο δίκτυο Natura 2000 και συγκεκριμένα στη ζώνη ειδικής προστασίας «Φαράγγια Αγίας Αικατερίνης – Αγίας Παρασκευής», φιλοξενεί μοναδικά και ευάλωτα οικοσυστήματα που πρέπει να διατηρηθούν για τις επόμενες γενιές.
Η γνωμοδότηση της Περιβαλλοντικής Αρχής
Η γνωμοδότηση της Περιβαλλοντικής Αρχής βασίστηκε στην Εκτίμηση των Επιπτώσεων στο Περιβάλλον, η οποία έδειξε ότι το προτεινόμενο έργο θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές και μη αναστρέψιμες βλάβες στην περιοχή. Ειδικότερα, η κατασκευή και η λειτουργία ενός χώρου στάθμευσης 103 θέσεων, καθώς και άλλων σχετικών υποδομών, σε απόσταση μόλις 500 μέτρων από τον καταρράκτη και 470 μέτρων από τον οικιστικό πυρήνα, θα επηρέαζε αρνητικά τα τοπικά οικοσυστήματα.
Οι περιβαλλοντικοί κίνδυνοι
Ένα από τα βασικά επιχειρήματα της απόρριψης ήταν η πιθανή ζημιά στα πτηνά που φωλιάζουν στην περιοχή. Με βάση την έκθεση, συνολικά 101 είδη πτηνών έχουν καταγραφεί στην περιοχή, εκ των οποίων τα 50 φωλιάζουν εκεί. Επιπλέον, η ζώνη έχει χαρακτηριστεί ως Ζώνη Ειδικής Προστασίας (ΖΕΠ) για τέσσερα είδη του Παραρτήματος Ι της Οδηγίας για τα Άγρια Πουλιά, τα οποία αναπαράγονται σε σημαντικούς αριθμούς στην περιοχή. Η κατασκευή του έργου θα μπορούσε να διαταράξει αυτά τα κρίσιμα οικοσυστήματα, προκαλώντας απώλεια βιοποικιλότητας.
Η σημασία της απόφασης
Η απόφαση αυτή στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα για τη σημασία της διατήρησης των φυσικών περιοχών της Κύπρου. Αν και η αύξηση του τουρισμού και η ανάγκη για βελτίωση των υποδομών είναι κατανοητή, δεν πρέπει να γίνει εις βάρος της περιβαλλοντικής ακεραιότητας. Η προστασία των προστατευόμενων περιοχών, όπως η ζώνη γύρω από τον καταρράκτη Κρεμμιώτη, είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της φυσικής μας κληρονομιάς και για την προστασία της βιοποικιλότητας που αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της.
Η απόφαση αυτή αποτελεί μια νίκη για το περιβάλλον και θέτει ένα πρότυπο για το πώς θα πρέπει να αντιμετωπίζονται μελλοντικά παρόμοια έργα, με σεβασμό προς τη φύση και τη διατήρηση των προστατευόμενων περιοχών.
