Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες ποντάρουν στο ότι οι Ευρωπαίοι οδηγοί θα υιοθετήσουν μια νέα αντίληψη για την πολυτελή οδήγηση, με επίκεντρο την τεχνολογία και όχι την παράδοση, καθώς επωνυμίες όπως η Avatr της Changan και η Denza της BYD προωθούν αυτό που αποκαλούν «έξυπνη πολυτέλεια».
Έχοντας αυξήσει γρήγορα το μερίδιό τους στην ευρωπαϊκή αγορά αυτοκινήτου μαζικής κατανάλωσης, με προσιτά μοντέλα και προηγμένη τεχνολογία, οι Κινέζοι κατασκευαστές στρέφουν πλέον το βλέμμα σε έναν μεγαλύτερο στόχο, την ιδιαίτερα προσοδοφόρα αγορά πολυτελών αυτοκινήτων της Ευρώπης.
Στη φετινή Έκθεση Αυτοκινήτου του Παρισιού, που πραγματοποιείται αυτή την εβδομάδα, κινεζικές μάρκες παρουσίασαν πολυτελή οχήματα εξοπλισμένα με προηγμένα συστήματα υποβοήθησης οδηγού, ταχεία φόρτιση και χαρακτηριστικά άνεσης, επιδιώκοντας να πείσουν τους αγοραστές να επιλέξουν άγνωστα κινεζικά σήματα αντί καθιερωμένων ονομάτων πολυτελών αυτοκινήτων.
Ωστόσο, η προσέλκυση των Ευρωπαίων αγοραστών της συγκεκριμένης κατηγορίας αναμένεται να απαιτήσει χρόνο.
«Πρέπει να παραμείνεις σε αυτή την αγορά για αρκετό διάστημα, ώστε να εδραιώσεις την παρουσία και την αξιοπιστία σου», δήλωσε ο Ζενγκ Γετσίνγκ, αντιπρόεδρος της κινεζικής κατασκευάστριας ηλεκτρικών οχημάτων Xpeng, η οποία εισήλθε στην Ευρώπη το 2020 και είδε τις πωλήσεις της στην περιοχή να υπερδιπλασιάζονται, ξεπερνώντας τα 29.000 αυτοκίνητα κατά τους πρώτους οκτώ μήνες του 2026. «Χρειάζεται επιμονή», πρόσθεσε.
Στην ευρωπαϊκή αγορά πολυτελών αυτοκινήτων κυριαρχούν οι γερμανικές BMW, Mercedes-Benz και Audi του ομίλου Volkswagen. Η πολυετής ιστορία και η παράδοση των εμπορικών σημάτων τους έχουν πολύ μεγαλύτερη βαρύτητα για τους Ευρωπαίους αγοραστές απ’ ό,τι στην Κίνα, όπου οι καταναλωτές δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στα τεχνολογικά χαρακτηριστικά.
Η Ευρώπη αποτελεί προφανές πεδίο ανταγωνισμού. Οι κινεζικές μάρκες ουσιαστικά αποκλείονται από τις ΗΠΑ, τη μεγαλύτερη και πιο προσοδοφόρα αγορά αυτοκινήτων στον κόσμο, ενώ οι BMW, Mercedes, Audi και Porsche πούλησαν συνολικά σχεδόν δύο εκατομμύρια οχήματα στην Ευρώπη μόνο κατά τους πρώτους εννέα μήνες του έτους.
Κινεζικές μάρκες, όπως η Zeekr του ομίλου Geely, έχουν ήδη αποσπάσει μερίδιο από τους Γερμανούς ανταγωνιστές τους στην κινεζική αγορά πολυτελών αυτοκινήτων, προσφέροντας μοντέλα χαμηλότερης τιμής με πλούσιο τεχνολογικό εξοπλισμό.
Οι παρουσιάσεις νέων μοντέλων πολυτελών γερμανικών αυτοκινήτων συνοδεύονται συνήθως από εικόνες που αναδεικνύουν την παράδοση της μάρκας, όπως ένας τεχνίτης των αρχών του 20ού αιώνα που φιλοτεχνεί προσεκτικά ένα κομψό ξύλινο διακοσμητικό στοιχείο.
Οι παρουσιάσεις των κινεζικών πολυτελών αυτοκινήτων στο Παρίσι ακολούθησαν διαφορετική προσέγγιση.
Κατά την παρουσίαση τεσσάρων ηλεκτρικών SUV της Aito, ο αντιπρόεδρος της Seres, Κλίφορντ Κανγκ, εκπροσωπώντας τη μητρική εταιρεία της μάρκας, έδωσε έμφαση στην «έξυπνη τεχνολογία» της. Σε συνοδευτικό βίντεο, οχήματα Aito παρουσιάζονταν να πραγματοποιούν αυτόματους ελιγμούς για την αποφυγή εμποδίων ή να μεταφέρουν στο καπό έναν πύργο από γεμάτα ποτήρια σαμπάνιας χωρίς να χύνεται ούτε σταγόνα.
Οι ευρωπαϊκές μάρκες πολυτελών αυτοκινήτων παρακολουθούν στενά τους νέους ανταγωνιστές.
«Η Audi αντιμετωπίζει με αυτοπεποίθηση τον αυξανόμενο διεθνή ανταγωνισμό, συμπεριλαμβανομένου εκείνου από την Κίνα», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας. «Εναπόκειται στους Ευρωπαίους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να διασφαλίσουν δίκαιους όρους ανταγωνισμού στην Ευρώπη».
Οι κορυφαίες μάρκες, όπως η Bentley του ομίλου Volkswagen, δεν φαίνεται να ανησυχούν ιδιαίτερα.
Κατά την παρουσίαση του πρώτου ηλεκτρικού μοντέλου της Bentley τον περασμένο μήνα, ο διευθύνων σύμβουλος Φρανκ-Στέφεν Βάλιζερ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η πραγματική πολυτέλεια προέρχεται από την «καρδιά της Ευρώπης» και δεν μπορεί να αντικατασταθεί.
Στέλεχος μεγάλης κινεζικής αυτοκινητοβιομηχανίας, το οποίο μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, αναγνώρισε τη δυσκολία του εγχειρήματος. «Βαθιά μέσα μου, πιστεύω ότι εξακολουθεί να υπάρχει απόσταση ανάμεσα σε εμάς και τις ευρωπαϊκές μάρκες πολυτελών αυτοκινήτων», δήλωσε.
Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες θα πρέπει να είναι σε θέση να καλύψουν αυτή την απόσταση «μέσα σε μία ή δύο δεκαετίες».
Προς το παρόν, οι πωλήσεις κινεζικών πολυτελών αυτοκινήτων εξακολουθούν να αποτελούν μικρό ποσοστό της ευρωπαϊκής αγοράς, αν και αυξάνονται με ταχύ ρυθμό.
