Οι Ρεπουμπλικανοί στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ξεκίνησαν την Τετάρτη τη διαδικασία ψηφοφορίας επί της διαδικασίας για το μεγάλο νομοσχέδιο του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για περικοπές φόρων και δαπανών, το οποίο αναμένεται να δοκιμάσει εάν το κόμμα διαθέτει την απαραίτητη πλειοψηφία για την τελική του έγκριση από το Κογκρέσο.
Με περιθώριο μόλις τριών ψήφων, δεν ήταν σαφές αν οι Ρεπουμπλικάνοι μπορούν να κατευνάσουν τις ενστάσεις ορισμένων βουλευτών που έχουν απειλήσει να καταψηφίσουν τη νομοθεσία. Η προκαταρκτική διαδικαστική ψηφοφορία είχε προγραμματιστεί για το απόγευμα της Τετάρτης (ώρα ΗΠΑ), με την τελική ψήφιση ενδεχομένως να ακολουθεί αργότερα μέσα στην ημέρα. Ωστόσο, το χρονοδιάγραμμα αυτό θα μπορούσε να καθυστερήσει, αν ο Πρόεδρος της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, δεν εξασφαλίσει τις απαιτούμενες ψήφους.
Οι Ρεπουμπλικανοί, οι οποίοι ελέγχουν τη Βουλή με πλειοψηφία 220-212, αντιμετωπίζουν δυσκολίες διατήρησης της ενότητας, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουν έρθει σε ευθεία αντιπαράθεση με τον Τραμπ μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο.
Το νομοσχέδιο περιλαμβάνει τις βασικές προτεραιότητες του Τραμπ στο εσωτερικό μέτωπο –από φορολογικές ελαφρύνσεις μέχρι την αυστηροποίηση των μέτρων κατά της μετανάστευσης– και ο ίδιος έχει καλέσει τους νομοθέτες να το στείλουν στο γραφείο του για υπογραφή έως τις 4 Ιουλίου, Ημέρα Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ. Ο Τζόνσον έχει δεσμευτεί να τηρήσει την προθεσμία.
Η Γερουσία ενέκρινε το νομοσχέδιο την Τρίτη, με την ελάχιστη δυνατή πλειοψηφία, μετά από έντονη συζήτηση για το δημοσιονομικό του κόστος, το οποίο, σύμφωνα με ανεξάρτητους αναλυτές, αναμένεται να προσθέσει 3,4 τρισεκατομμύρια δολάρια στο εθνικό χρέος την επόμενη δεκαετία. Περιλαμβάνει επίσης σημαντικές περικοπές στο κρατικό πρόγραμμα υγείας Medicaid για χαμηλόμισθους πολίτες.
Το νομοσχέδιο επεκτείνει τις φορολογικές ελαφρύνσεις του 2017, περικόπτει τα κοινωνικά προγράμματα για την υγεία και τη σίτιση, χρηματοδοτεί την καταστολή της μετανάστευσης και καταργεί μεγάλο μέρος των κινήτρων για την πράσινη ενέργεια. Περιλαμβάνει επίσης αύξηση του ορίου δανεισμού των ΗΠΑ κατά 5 τρισεκατομμύρια δολάρια, κάτι που το Κογκρέσο πρέπει να αντιμετωπίσει σύντομα για να αποφύγει τον κίνδυνο χρεοκοπίας στο σύνολο του χρέους των 36,2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Τραμπ άσκησε έντονες πιέσεις την Τετάρτη, καλώντας τους Ρεπουμπλικανούς να «μην αφήσουν τους ριζοσπάστες αριστερούς Δημοκρατικούς να τους εκφοβίσουν», όπως έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Έχουμε όλα τα χαρτιά στα χέρια μας και θα τα χρησιμοποιήσουμε», πρόσθεσε.
Οι Δημοκρατικοί είναι ενωμένοι στην αντίθεσή τους στο νομοσχέδιο, τονίζοντας ότι ευνοεί τους πλουσιότερους με φοροαπαλλαγές, ενώ καταργεί βασικές παροχές για τα χαμηλότερα και μεσαία εισοδηματικά στρώματα. Το ανεξάρτητο Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου υπολόγισε ότι σχεδόν 12 εκατομμύρια Αμερικανοί ενδέχεται να χάσουν την ασφαλιστική τους κάλυψη. «Πρόκειται για τη μεγαλύτερη επίθεση στην αμερικανική υγειονομική περίθαλψη στην ιστορία», δήλωσε ο επικεφαλής της μειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Βουλή, Χακίμ Τζέφρις, δεσμευόμενος ότι το κόμμα του θα αξιοποιήσει «όλες τις διαδικαστικές και νομοθετικές επιλογές» για να εμποδίσει ή να καθυστερήσει την έγκριση.
Οι περικοπές ύψους άνω των 900 εκατομμυρίων δολαρίων στο πρόγραμμα Medicaid προκάλεσαν ανησυχία ακόμα και μεταξύ κάποιων Ρεπουμπλικανών βουλευτών.
Τυχόν αλλαγές στο νομοσχέδιο από τη Βουλή θα απαιτήσουν νέα ψήφιση από τη Γερουσία, κάτι που καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την επίτευξη της προθεσμίας της 4ης Ιουλίου.
