Η ανάγκη για το ενοίκιο, οι αποτυχημένες εκκινήσεις και οι αποφάσεις που μετέτρεψαν μια προσωρινή λύση σε μια νέα αγορά φιλοξενίας
Το μάθημα σε μία πρόταση
Η πρώτη πώληση δεν αποδεικνύει ότι έχεις δημιουργήσει επιχείρηση. Αποδεικνύει μόνο ότι υπάρχει ένα πρόβλημα που αξίζει να εξετάσεις περισσότερο.
Η Airbnb δεν ξεκίνησε με ένα φιλόδοξο σχέδιο ανατροπής της ξενοδοχειακής βιομηχανίας. Δημιουργήθηκε επειδή δύο νέοι σχεδιαστές στο Σαν Φρανσίσκο αναζητούσαν τρόπο να καλύψουν τα έξοδα του διαμερίσματός τους.
Το 2007, ο Τζο Γκέμπια πληροφορήθηκε ότι το ενοίκιο του διαμερίσματός του θα αυξανόταν κατά $1.050. Το ποσό προέρχεται από μεταγενέστερη προσωπική αφήγηση του ίδιου. Ο τότε συγκάτοικός του αποχώρησε και στο διαμέρισμα εγκαταστάθηκε ο φίλος του, Μπράιαν Τσέσκι.
Οι δύο άνδρες είχαν σπουδάσει σχεδιασμό, δεν διέθεταν σταθερή εργασία και έβλεπαν τις αποταμιεύσεις τους να μειώνονται.
Τον Οκτώβριο του 2007, μια διοργάνωση σχεδιασμού προσέλκυσε επισκέπτες στο Σαν Φρανσίσκο, περιορίζοντας τη διαθεσιμότητα στα ξενοδοχεία. Οι Γκέμπια και Τσέσκι δημιούργησαν μια απλή ιστοσελίδα με την ονομασία AirBed & Breakfast, τοποθέτησαν τρία φουσκωτά στρώματα στο σπίτι και προσέφεραν διαμονή μαζί με πρωινό.
Τρεις άνθρωποι, ο Μάικλ, η Κατ και ο Αμόλ, έγιναν οι πρώτοι επισκέπτες τους.
Τι κρατάμε: Οι ιδρυτές δεν ξεκίνησαν αναζητώντας μια «μεγάλη ιδέα». Αντιμετώπισαν ένα δικό τους άμεσο πρόβλημα και ανακάλυψαν ότι το ίδιο πρόβλημα αφορούσε και άλλους ανθρώπους.
Η πρώτη δοκιμή δεν ήταν ακόμη επιχείρηση
Η φιλοξενία των τριών επισκεπτών έδειξε ότι κάποιοι άνθρωποι ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν για να μείνουν σε ένα ιδιωτικό σπίτι. Δεν αποδείκνυε, όμως, ότι η ιδέα μπορούσε να λειτουργήσει σε σταθερή βάση.
Τον Μάρτιο του 2008, το AirBed & Breakfast παρουσιάστηκε επίσημα κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ South by Southwest. Σύμφωνα με το επίσημο χρονολόγιο της εταιρείας, εξασφάλισε μόλις δύο κρατήσεις.
Λίγους μήνες αργότερα, τον Αύγουστο του 2008, η πλατφόρμα επανήλθε με αφορμή το Δημοκρατικό Εθνικό Συνέδριο στο Ντένβερ και πέτυχε 80 κρατήσεις.
Η διαφορά ήταν σημαντική, αλλά και οι 80 κρατήσεις συνδέονταν με μια μεγάλη διοργάνωση και με προσωρινά αυξημένη ζήτηση. Το ερώτημα παρέμενε: θα χρησιμοποιούσαν οι ταξιδιώτες την υπηρεσία και όταν τα ξενοδοχεία δεν ήταν γεμάτα;
Το επιχειρηματικό τεστ: Μια ιδέα δεν είναι βιώσιμη μόνο επειδή λειτούργησε μία φορά. Πρέπει να αποδειχθεί ότι μπορεί να δημιουργεί ζήτηση και πέρα από μια έκτακτη συγκυρία.
Μια ομάδα με διαφορετικές δεξιότητες
Στην προσπάθεια εντάχθηκε ο μηχανικός λογισμικού Νέιθαν Μπλέτσαρζικ, ο οποίος έγινε ο τρίτος συνιδρυτής. Οι τεχνικές του γνώσεις συμπλήρωσαν το υπόβαθρο των Τσέσκι και Γκέμπια στον σχεδιασμό.
Η εταιρεία συστάθηκε νομικά στις 27 Ιουνίου 2008 ως AirBed & Breakfast, Inc. Η ημερομηνία αυτή δεν πρέπει να συγχέεται με το 2007, όταν πραγματοποιήθηκε η πρώτη δοκιμή της ιδέας.
Τι σημαίνει για μια μικρή επιχείρηση: Οι συνιδρυτές δεν χρειάζεται να έχουν τις ίδιες γνώσεις. Μια ισχυρή ομάδα δημιουργείται συχνά όταν διαφορετικές ικανότητες καλύπτουν πραγματικά κενά.
Τα δημητριακά και η οικονομική πίεση
Η πλατφόρμα δεν είχε ακόμη σταθερά έσοδα και οι ιδρυτές δυσκολεύονταν να χρηματοδοτήσουν την προσπάθεια.
Κατά την προεκλογική περίοδο του 2008, σχεδίασαν συλλεκτικές συσκευασίες δημητριακών με τις ονομασίες Obama O’s και Cap’n McCain’s. Αγόραζαν τα δημητριακά, συναρμολογούσαν τις συσκευασίες και τις πουλούσαν ως συλλεκτικά προϊόντα.
Η ενέργεια δεν αποτελούσε μέρος του επιχειρηματικού μοντέλου της Airbnb. Ήταν ένας προσωρινός τρόπος συγκέντρωσης χρημάτων.
Η ιστορία παρουσιάστηκε αργότερα στους ανθρώπους του Y Combinator, στο οποίο έγινε δεκτή η Airbnb το 2009. Στελέχη του προγράμματος έχουν αναφέρει ότι εντυπωσιάστηκαν από την επινοητικότητα και την επιμονή της ομάδας. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα δημητριακά αποτέλεσαν τον μοναδικό λόγο αποδοχής της εταιρείας.
Το μάθημα της επιμονής: Στα πρώτα στάδια, η επιβίωση μπορεί να απαιτεί λύσεις που δεν σχετίζονται άμεσα με το τελικό προϊόν. Η προσωρινή χρηματοδότηση, όμως, έχει αξία μόνο όταν αγοράζει χρόνο για τη βελτίωση της βασικής επιχείρησης.
Όταν οι ιδρυτές πήγαν στους χρήστες
Στις αρχές του 2009, η ανάπτυξη παρέμενε περιορισμένη. Πολλές καταχωρίσεις είχαν ανεπαρκείς περιγραφές και κακές φωτογραφίες, γεγονός που δυσκόλευε τους επισκέπτες να εμπιστευτούν τα καταλύματα.
Οι ιδρυτές πήγαν στη Νέα Υόρκη, συναντήθηκαν με οικοδεσπότες και προσπάθησαν να καταλάβουν τα εμπόδια που περιόριζαν τις κρατήσεις. Βοήθησαν επίσης στη βελτίωση της παρουσίασης των καταχωρίσεων.
Η προσωπική αυτή διαδικασία δεν μπορούσε να εφαρμοστεί για πάντα. Τους έδωσε, όμως, γνώση που δεν μπορούσαν να αποκτήσουν εξετάζοντας μόνο αριθμούς από ένα γραφείο.
Η πρακτική εφαρμογή: Πριν αυτοματοποιήσει μια διαδικασία, μια νέα επιχείρηση πρέπει συχνά να την εκτελέσει χειροκίνητα. Έτσι ανακαλύπτει τι χρειάζεται πραγματικά ο πελάτης.
Το 2009 η πλατφόρμα άρχισε να χρησιμοποιεί την ονομασία Airbnb και επέκτεινε την προσφορά της σε διαμερίσματα, ολόκληρα σπίτια και τουριστικά καταλύματα. Η επίσημη νομική επωνυμία της εταιρείας άλλαξε σε Airbnb, Inc. στις 15 Νοεμβρίου 2010.
MoneyMatters Insight
Η Airbnb δεν έγινε μεγάλη επειδή οι ιδρυτές της είχαν από την αρχή όλες τις απαντήσεις. Έγινε μεγάλη επειδή αντιμετώπισαν κάθε αποτέλεσμα ως πληροφορία.
Οι τρεις πρώτοι επισκέπτες έδειξαν ότι υπήρχε ενδιαφέρον. Οι δύο κρατήσεις έδειξαν ότι η ιδέα δεν ήταν ακόμη έτοιμη. Οι 80 κρατήσεις απέδειξαν ότι μπορούσε να λειτουργήσει σε μεγαλύτερη κλίμακα, αλλά όχι ακόμη σε κανονικές συνθήκες. Οι συναντήσεις με τους χρήστες αποκάλυψαν τι έπρεπε να βελτιωθεί.
Το τελικό μάθημα είναι απλό: Μην προσπαθείς πρώτα να μεγαλώσεις την επιχείρηση. Προσπάθησε να καταλάβεις γιατί οι πρώτοι πελάτες αγοράζουν – και γιατί οι υπόλοιποι δεν αγοράζουν.
The post Πριν γίνουν μεγάλοι: Πώς τρία στρώματα στο πάτωμα έγιναν η Airbnb appeared first on moneymatters.cy.
