Η πυκνή νέφωση της Αφροδίτης κρύβει την επιφάνειά της από μια συνηθισμένη κάμερα ορατού φωτός. Το ραντάρ μπορεί να παρακάμψει αυτό το εμπόδιο. Το σκάφος Magellan έστειλε μικροκυματικά σήματα προς το έδαφος και κατέγραψε την επιστροφή τους, δημιουργώντας χάρτες με κρατήρες, πεδιάδες και ηφαιστειακές δομές.
Η φωτεινότητα σε έναν τέτοιο χάρτη περιγράφει την ισχύ του ανακλώμενου σήματος. Δεν είναι το φυσικό χρώμα του πετρώματος. Η τραχύτητα, η κλίση της επιφάνειας σε σχέση με το όργανο και οι ηλεκτρικές ιδιότητες του υλικού επηρεάζουν το αποτέλεσμα.
Η ηχώ αποκτά γεωγραφική θέση
Το σκάφος γνωρίζει τη διαδρομή του και καταγράφει τον χρόνο επιστροφής και τα χαρακτηριστικά του σήματος. Η επεξεργασία πολλών μετρήσεων επιτρέπει τη σύνθεση εικόνας της επιφάνειας. Το ραντάρ συνθετικού ανοίγματος αξιοποιεί την κίνηση του σκάφους για να διακρίνει λεπτομέρειες καλύτερα απ’ όσο θα επέτρεπε μια απλή, μεμονωμένη εκπομπή.
Η τεχνική χρειάζεται υπολογιστική επεξεργασία, αλλά στηρίζεται σε πραγματικές μετρήσεις. Τα μοτίβα που προκύπτουν μπορούν να συγκριθούν με αναμενόμενες γεωλογικές μορφές. Η ερμηνεία εξετάζει και τη γεωμετρία παρατήρησης, ώστε μια φωτεινή πλαγιά να μην εκληφθεί αυθαίρετα ως διαφορετικό υλικό.
Κύκλοι, ρωγμές και ηφαιστειακή ιστορία
Στην καταγραφή της περιοχής που ονομάστηκε αρχικά Aine Corona διακρίνεται μεγάλη κυκλική δομή με ρωγμές και γειτονικές ηφαιστειακές μορφές. Τα δεδομένα συλλέχθηκαν τον Ιανουάριο του 1991. Ο συνδυασμός σχημάτων βοηθά να εξεταστεί πώς παραμορφώθηκε ο φλοιός και πώς συνδέεται η περιοχή με ηφαιστειακές διεργασίες.
Μια τέτοια εικόνα από μόνη της δεν αποδεικνύει ότι ένα ηφαίστειο εκρήγνυται σήμερα. Η αναζήτηση ενεργών αλλαγών χρειάζεται συγκρίσεις κατάλληλων παρατηρήσεων και έλεγχο για διαφορές που οφείλονται στη λήψη.
Το Magellan εκτοξεύτηκε το 1989 και χαρτογράφησε μεγάλο μέρος του πλανήτη στη δεκαετία του 1990. Το αρχείο του επιτρέπει ακόμη την επανεξέταση παλιών δεδομένων με διαφορετικά ερωτήματα και εργαλεία. Η επιφάνεια της Αφροδίτης αποκτά έτσι αναγνωρίσιμη γεωλογία, παρότι παραμένει κρυμμένη κάτω από τα σύννεφα στο ορατό φως.
Της Ολοίβιας
The post Η Αφροδίτη κάτω από τα σύννεφα appeared first on SciNews.eu.
