Η Κίνα άρχισε να παράγει εγχώρια συστήματα λιθογραφίας εμβάπτισης DUV, κάνοντας ένα από τα πιο ουσιαστικά βήματα μέχρι σήμερα για να μειώσει την εξάρτησή της από την ASML και τη δυτική τεχνολογία κατασκευής ημιαγωγών.
Την προσπάθεια ηγείται η Shanghai Aishengna Electronic Technology Group, ένας κρατικά υποστηριζόμενος όμιλος που συγκέντρωσε ομάδες και τεχνογνωσία από κινεζικές επιχειρήσεις του κλάδου. Σύμφωνα με το Reuters, ο αρχικός στόχος είναι η παραγωγή περίπου 5 μηχανημάτων μέσα στο 2026 και περίπου 20 το 2027.
Οι πρώτες παραδόσεις αναμένεται να κατευθυνθούν σε μεγάλους κινεζικούς κατασκευαστές τσιπ, μεταξύ των οποίων οι SMIC, Hua Hong και CXMT. Το επίτευγμα δεν σημαίνει ότι η Κίνα έχει ήδη φτάσει το τεχνολογικό επίπεδο της ASML. Δείχνει, όμως, ότι οι περιορισμοί στις εξαγωγές επιταχύνουν τη δημιουργία μιας παράλληλης, εγχώριας εφοδιαστικής αλυσίδας.
Γιατί η DUV είναι τόσο σημαντική
Η λιθογραφία είναι η διαδικασία με την οποία τα εξαιρετικά μικρά κυκλώματα «τυπώνονται» πάνω σε δίσκους πυριτίου. Χωρίς τα σχετικά μηχανήματα δεν μπορεί να υπάρξει μαζική παραγωγή σύγχρονων επεξεργαστών, μνημών και τσιπ για τεχνητή νοημοσύνη.
Τα συστήματα DUV χρησιμοποιούν βαθιά υπεριώδη ακτινοβολία. Η έκδοση εμβάπτισης τοποθετεί λεπτό στρώμα νερού ανάμεσα στον φακό και τον δίσκο, επιτρέποντας μεγαλύτερη ανάλυση και παραγωγή πιο προηγμένων κυκλωμάτων.
Για τους πιο προηγμένους κόμβους χρησιμοποιούνται κυρίως συστήματα EUV, στα οποία η ολλανδική ASML διαθέτει ουσιαστικό μονοπώλιο. Η πώλησή τους στην Κίνα απαγορεύεται. Περιορισμοί έχουν επιβληθεί και σε ορισμένα προηγμένα συστήματα DUV.
Με επαναλαμβανόμενες εκθέσεις λιθογραφίας, ένα ισχυρό DUV μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή πιο σύνθετων τσιπ, έστω με υψηλότερο κόστος και μικρότερη απόδοση. Γι’ αυτό η δυνατότητα εγχώριας παραγωγής έχει στρατηγική αξία ακόμη και αν το πρώτο κινεζικό σύστημα υστερεί των κορυφαίων δυτικών μηχανημάτων.
Η Aishengna και το κρατικό στοίχημα του $1 δισ.
Η Aishengna ιδρύθηκε τον Αύγουστο του 2023 με εγγεγραμμένο κεφάλαιο 7 δισ. γουάν, περίπου $1 δισ.. Στους υποστηρικτές της περιλαμβάνονται κρατικοί όμιλοι της Σαγκάης, γεγονός που υπογραμμίζει ότι το πρόγραμμα δεν είναι ένα συνηθισμένο επιχειρηματικό project.
Η Κίνα αντιμετωπίζει τα εργαλεία λιθογραφίας ως κρίσιμη εθνική υποδομή. Η δυνατότητα παραγωγής τσιπ επηρεάζει data centers, τηλεπικοινωνίες, αυτοκίνητα, βιομηχανικούς αυτοματισμούς, οπλικά συστήματα και την ανάπτυξη μοντέλων AI.
Οι προγραμματισμένες ποσότητες παραμένουν μικρές. Ακόμη και η κατασκευή 20 μηχανημάτων δεν αρκεί για να ανατρέψει άμεσα την παγκόσμια αγορά. Είναι, όμως, αρκετή για να δοκιμαστεί η τεχνολογία σε πραγματικές γραμμές παραγωγής και να επιταχυνθεί η βελτίωσή της.
Η μεγάλη απόσταση από την ASML
Η παραγωγή ενός λειτουργικού πρωτοτύπου είναι μόνο η αρχή. Για να γίνει ένα σύστημα εμπορικά ανταγωνιστικό πρέπει να αποδείξει αξιοπιστία, ταχύτητα, ακρίβεια ευθυγράμμισης και σταθερές αποδόσεις σε συνεχή λειτουργία.
Αναλυτές της JPMorgan προειδοποίησαν ότι η κατασκευή λίγων μηχανών δεν ισοδυναμεί με μαζική παραγωγή. Οι πραγματικές δοκιμές θα αφορούν:
- την ακρίβεια με την οποία επαναλαμβάνονται πολλαπλές εκθέσεις,
- τον αριθμό δίσκων που μπορούν να επεξεργάζονται ανά ώρα,
- το ποσοστό λειτουργικών τσιπ που παράγεται,
- τη διαθεσιμότητα ανταλλακτικών και τεχνικής υποστήριξης,
- τη δυνατότητα συνεχούς λειτουργίας σε βιομηχανική κλίμακα.
Το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της ASML δεν είναι μόνο ένα μηχάνημα, αλλά δεκαετίες τεχνογνωσίας, χιλιάδες εξειδικευμένοι προμηθευτές και στενή συνεργασία με τους μεγαλύτερους κατασκευαστές τσιπ.
Τι σημαίνει για την ASML και τις διεθνείς αγορές
Η Κίνα αντιστοιχούσε περίπου στο 16% των καθαρών πωλήσεων της ASML στο πρώτο εξάμηνο. Η ολλανδική εταιρεία εξακολουθεί να διαθέτει τεχνολογικό προβάδισμα, αλλά η σταδιακή υποκατάσταση εισαγωγών μπορεί να περιορίσει την κινεζική αγορά της σε βάθος χρόνου.
Η αρχική αντίδραση των επενδυτών ήταν έντονη, με τη μετοχή της ASML να υποχωρεί έως και 8% πριν περιορίσει τις απώλειες. Η μεταβλητότητα δείχνει πόσο ευαίσθητη είναι η αποτίμηση της εταιρείας σε κάθε ένδειξη ότι το τεχνολογικό της τείχος μπορεί κάποτε να αμφισβητηθεί.
Για τις ΗΠΑ και την Ευρώπη, η εξέλιξη δημιουργεί ένα δύσκολο ερώτημα. Οι εξαγωγικοί περιορισμοί μπορούν να καθυστερήσουν την πρόσβαση της Κίνας στην κορυφαία τεχνολογία, αλλά ταυτόχρονα ενισχύουν το οικονομικό κίνητρο για πλήρη κινεζική αυτάρκεια.
MoneyMatters View
Η Κίνα δεν έχει ακόμη «σπάσει» το μονοπώλιο της ASML. Έχει, όμως, περάσει από το στάδιο της φιλοδοξίας στο στάδιο της βιομηχανικής δοκιμής.
Αν η Aishengna πετύχει αξιόπιστη παραγωγή, η επίδραση θα ξεπεράσει τον κλάδο των ημιαγωγών. Θα επηρεάσει τις αποτιμήσεις ευρωπαϊκών τεχνολογικών εταιρειών, τη στρατηγική των κινεζικών fabs και την αποτελεσματικότητα των δυτικών ελέγχων εξαγωγών.
Η πραγματική μάχη δεν θα κριθεί από τα πρώτα 5 μηχανήματα. Θα κριθεί από το αν η Κίνα μπορεί να μετατρέψει ένα κρατικό πρόγραμμα σε αξιόπιστο βιομηχανικό οικοσύστημα που βελτιώνεται γρηγορότερα από όσο εξελίσσονται οι περιορισμοί εναντίον του.
The post Κίνα: Η πρώτη εγχώρια DUV μπαίνει στην παραγωγή και δοκιμάζει το μονοπώλιο της ASML appeared first on moneymatters.cy.
