Το διοξείδιο του άνθρακα που αυξάνεται στην ατμόσφαιρα αλλάζει και τη θάλασσα. Οταν διαλύεται στο νερό, συμμετέχει σε χημικές αντιδράσεις που μειώνουν το pH και περιορίζουν τα διαθέσιμα ανθρακικά ιόντα. Αυτά τα ιόντα χρειάζονται πολλοί θαλάσσιοι οργανισμοί για να σχηματίσουν κελύφη και σκελετούς.
Η διαδικασία ονομάζεται οξίνιση των ωκεανών. Η ονομασία δεν σημαίνει ότι η θάλασσα έχει γίνει οξύ με pH κάτω από το 7. Το θαλασσινό νερό παραμένει γενικά αλκαλικό· η οξίνιση περιγράφει μετακίνηση προς χαμηλότερο pH σε σχέση με την προηγούμενη κατάστασή του.
Αυτή η διάκριση βοηθά να κατανοηθεί μια μεταβολή που δεν φαίνεται κοιτάζοντας το χρώμα ή τη διαύγεια του νερού. Η χημική σύσταση μπορεί να αλλάζει χωρίς το τοπίο στην επιφάνεια να μοιάζει διαφορετικό.
Το υλικό για το κέλυφος
Στρείδια, μύδια, κοράλλια και ορισμένοι οργανισμοί του πλαγκτού σχηματίζουν δομές από ανθρακικό ασβέστιο. Οταν μειώνεται η διαθεσιμότητα ανθρακικών ιόντων, η δημιουργία και η διατήρηση αυτών των δομών μπορεί να δυσκολεύει.
Η αντίδραση δεν είναι ίδια για κάθε είδος και στάδιο ζωής. Οι προνύμφες μπορεί να έχουν διαφορετική ευαισθησία από τα ενήλικα άτομα, ενώ η τροφή, η θερμοκρασία και άλλες συνθήκες επηρεάζουν το αποτέλεσμα. Δεν αρκεί μια γενική μεταβολή του pH για να προβλεφθεί η πορεία κάθε πληθυσμού.
Για τις οστρακοκαλλιέργειες, η χημεία του νερού εισαγωγής έχει πρακτική σημασία. Για τα οικοσυστήματα, η επίδραση μπορεί να περάσει σε περισσότερα επίπεδα του τροφικού πλέγματος όταν επηρεάζονται οργανισμοί που αποτελούν τροφή για άλλους.
Περισσότερο από μια μέτρηση
Το pH σε μια παράκτια περιοχή αλλάζει και με φυσικές διεργασίες: τη φωτοσύνθεση, την αναπνοή οργανισμών, την ανάμειξη και την είσοδο νερού διαφορετικής σύστασης. Μια μεμονωμένη χαμηλή τιμή δεν αρκεί για να αποδώσει όλη τη μεταβολή στην παγκόσμια αύξηση του CO₂.
Οι επιστήμονες παρακολουθούν επομένως τη χημεία του ανθρακικού συστήματος μαζί με τη θερμοκρασία, την αλατότητα και την εξέλιξη στον χρόνο. Η θέρμανση και η οξίνιση συνδέονται με την αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα, αλλά περιγράφουν διαφορετικές αλλαγές: η πρώτη αφορά τη θερμότητα και η δεύτερη τη χημική ισορροπία του νερού.
Της Ολοίβιας
The post Πώς το CO₂ δυσκολεύει τη ζωή των οστράκων appeared first on SciNews.eu.
