Στον Ρομπέρτο Μαντσίνι επιστρέφει η εθνική Ιταλίας, αναζητώντας σταθερότητα μετά από μία από τις πιο ταραχώδεις διαδικασίες επιλογής προπονητή στην πρόσφατη ιστορία της. Ο πρόεδρος της Ιταλικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, Τζιοβάνι Μαλαγκό, ενημέρωσε το Ομοσπονδιακό Συμβούλιο ότι ο προπονητής που κατέκτησε το EURO 2020 αποτελεί την επιλογή του για τον πάγκο της «σκουάντρα ατζούρα».
Η συμφωνία θεωρείται ουσιαστικά κλεισμένη, ωστόσο κατά την τελευταία δημόσια ενημέρωση απέμενε ακόμη η υπογραφή του συμβολαίου. «Βρισκόμαστε σε συζητήσεις με τον Ρομπέρτο Μαντσίνι και περιμένουμε την υπογραφή», ήταν η τοποθέτηση του Μαλαγκό, βάζοντας τέλος στην αβεβαιότητα των τελευταίων ημερών χωρίς να προηγείται πρόωρα της τυπικής ολοκλήρωσης.
Το ναυάγιο με τον Πίρλο και οι παραιτήσεις
Η επιστροφή του Μαντσίνι επιταχύνθηκε μετά την κατάρρευση της υποψηφιότητας του Αντρέα Πίρλο. Ο πρώην διεθνής μέσος αποτελούσε την προτιμώμενη επιλογή του τεχνικού διευθυντή Πάολο Μαλντίνι και του συμβούλου Λεονάρντο, όμως η συνεργασία του με τη ρωσική στοιχηματική εταιρεία Fonbet προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και τελικά απομάκρυνε την Ομοσπονδία από την περίπτωσή του.
Η εξέλιξη είχε άμεσες διοικητικές συνέπειες. Ο Μαλντίνι και ο Λεονάρντο παραιτήθηκαν μόλις 16 ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων τους, αποκαλύπτοντας βαθύτερη διαφωνία για το ποιος αποφασίζει και ποιο μοντέλο πρέπει να ακολουθήσει η εθνική ομάδα. Προηγουμένως είχαν εξεταστεί κορυφαία ονόματα, μεταξύ των οποίων ο Πεπ Γκουαρδιόλα και ο Κάρλο Αντσελότι, χωρίς να προκύψει συμφωνία.
Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο Μαντσίνι αποτέλεσε τη γνώριμη και άμεσα διαθέσιμη λύση που υποστήριζε εξαρχής ο πρόεδρος της FIGC. Για τη θέση του τεχνικού διευθυντή βρίσκεται στο προσκήνιο ο Κλαούντιο Ρανιέρι, με την Ομοσπονδία να επιδιώκει ένα σχήμα που θα συνδυάζει εμπειρία, κύρος και γρήγορη λήψη αποφάσεων.
Η πρώτη θητεία και το βαρύ φορτίο της επιστροφής
Ο Μαντσίνι ανέλαβε για πρώτη φορά την Ιταλία τον Μάιο του 2018, όταν η ομάδα προσπαθούσε να συνέλθει από τον αποκλεισμό της από το Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας. Μέσα σε λίγα χρόνια ανανέωσε το ρόστερ, έδωσε πιο επιθετική ταυτότητα στην ομάδα και την οδήγησε στην κατάκτηση του EURO 2020, το οποίο διεξήχθη το 2021 λόγω της πανδημίας.
Η επιτυχία στο Γουέμπλεϊ δεν έκρυψε, ωστόσο, το επόμενο μεγάλο πλήγμα. Η Ιταλία απέτυχε να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, ενώ ο Μαντσίνι αποχώρησε αιφνιδιαστικά τον Αύγουστο του 2023. Η μετέπειτα πορεία του περιλάμβανε την εθνική Σαουδικής Αραβίας και την Αλ Σαντ του Κατάρ, προτού ανοίξει ξανά ο δρόμος προς το Κοβερτσιάνο.
Τώρα επιστρέφει σε ακόμη δυσκολότερη συγκυρία. Η τετράκις παγκόσμια πρωταθλήτρια έχει μείνει εκτός από τρία διαδοχικά Παγκόσμια Κύπελλα, γεγονός που μετατρέπει την επιλογή του νέου προπονητή σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από μία αλλαγή προσώπου στον πάγκο.
Επιστροφή στην ασφάλεια ή πραγματική επανεκκίνηση;
Η επιλογή Μαντσίνι προσφέρει στην Ιταλία άμεση γνώση του περιβάλλοντος, διεθνή εμπειρία και μία αποδεδειγμένη συνταγή επιτυχίας. Ταυτόχρονα, όμως, δημιουργεί ένα αναπόφευκτο ερώτημα: η Ομοσπονδία χτίζει ένα νέο σχέδιο ή επιστρέφει στην τελευταία περίοδο κατά την οποία όλα έμοιαζαν να λειτουργούν;
Ο νέος ομοσπονδιακός τεχνικός θα πρέπει να ανανεώσει το αγωνιστικό μοντέλο, να ενσωματώσει μία νέα γενιά Ιταλών ποδοσφαιριστών και να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη γύρω από την εθνική ομάδα. Το άμεσο βλέμμα στρέφεται στην προετοιμασία για το EURO 2028, αλλά η πραγματική δοκιμασία θα είναι η επιστροφή της Ιταλίας σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η μεγάλη αλλαγή στους πάγκους της Ευρώπης
Η ιταλική επιλογή εντάσσεται σε μία ευρύτερη αναδιάταξη των κορυφαίων εθνικών ομάδων της Ευρώπης. Την ίδια ημέρα, η Γαλλία πέρασε επίσημα στην εποχή του Ζινεντίν Ζιντάν, με ορίζοντα το 2030.
Νωρίτερα, η Γερμανία εμπιστεύθηκε τη «Mannschaft» στον Γιούργκεν Κλοπ, επίσης με μακροπρόθεσμο σχεδιασμό έως το 2030. Γαλλία και Γερμανία επενδύουν σε δύο εμβληματικά πρόσωπα για να χτίσουν την επόμενη εποχή τους. Η Ιταλία, αντίθετα, επιλέγει να επιστρέψει στον άνθρωπο της τελευταίας μεγάλης επιτυχίας της, ελπίζοντας ότι αυτή τη φορά η αναγέννηση θα έχει μεγαλύτερη διάρκεια.
