Χιλιάδες άστρα στριμώχνονται σε ένα φωτεινό κέντρο στη νέα εικόνα του Messier 30, που δημοσιεύτηκε στις 5 Νοεμβρίου. Το πιο παράξενο χαρακτηριστικό του σμήνους βρίσκεται πέρα από το καρέ. Το σύνολο των άστρων κινείται γύρω από τον Γαλαξία μας με φορά αντίθετη προς τη γενική περιστροφή του γαλαξιακού δίσκου.
Τι βλέπουμε μέσα στο καρέ
Το Messier 30 απέχει περίπου 27.500 έτη φωτός προς τον Αιγόκερω. Είναι σφαιρωτό σμήνος, δηλαδή ένα πυκνό, περίπου σφαιρικό σύνολο άστρων που κρατιούνται μαζί από τη βαρύτητα. Οσο πλησιάζουμε στο κέντρο της εικόνας, τόσο δυσκολότερο είναι να ξεχωρίσουμε ένα άστρο από το διπλανό του. Αυτή η πυκνότητα κάνει τη μεγάλη ανάλυση του τηλεσκοπίου ιδιαίτερα χρήσιμη.
Η εικόνα συνδυάζει παρατηρήσεις από το υπεριώδες, το ορατό και το κοντινό υπέρυθρο. Τα χρώματα αποδίδουν τις διαφορετικές ζώνες που καταγράφηκαν και βοηθούν να φανούν διαφορετικοί πληθυσμοί άστρων. Με ανάλογες παρατηρήσεις, οι αστρονόμοι μελετούν άστρα που εμφανίζονται πιο γαλάζια και φωτεινά από ό,τι θα περίμενε κανείς σε ένα τόσο παλιό σμήνος. Η στενή αλληλεπίδραση άστρων μπορεί να παίξει ρόλο στην εξέλιξή τους.
Πώς μετριέται μια κίνηση σε τέτοια απόσταση
Ενα στιγμιότυπο δείχνει πού προβάλλονται τα άστρα στον ουρανό. Για να μετρηθεί η κίνησή τους, συγκρίνονται εικόνες που τραβήχτηκαν με μεγάλη χρονική απόσταση. Το Hubble επέστρεψε σε σφαιρωτά σμήνη μετά από περίπου 15 χρόνια για να εντοπιστούν μικροσκοπικές μετατοπίσεις. Σε συνδυασμό με μετρήσεις κίνησης κατά μήκος της γραμμής θέασης και εκτιμήσεις απόστασης, οι μετατοπίσεις βοηθούν να ανασυντεθεί η τροχιά ενός σμήνους.
Μια πιθανή ιστορία αιχμαλωσίας
Η ανάδρομη τροχιά είναι ένδειξη ότι το Messier 30 μπορεί να σχηματίστηκε σε άλλο, μικρότερο γαλαξία και να ενσωματώθηκε στον δικό μας στο μακρινό παρελθόν. Για να ελεγχθεί αυτή η εκδοχή χρειάζονται περισσότερα από τη φορά της τροχιάς. Η χημική σύσταση των άστρων και η σύγκριση με άλλα σμήνη δίνουν ανεξάρτητα στοιχεία για το αν έχουν κοινή προέλευση.
Η εικόνα αφήνει έτσι δύο διαφορετικά ερωτήματα στον αναγνώστη. Πώς εξελίχθηκαν τα άστρα σε ένα τόσο πυκνό περιβάλλον και από πού ήρθε το περιβάλλον αυτό; Η απάντηση στο δεύτερο φωτίζει ένα ευρύτερο κεφάλαιο, το πώς ο Γαλαξίας μας μεγάλωσε ενσωματώνοντας υλικό από μικρότερους γαλαξίες.
Της Ολοίβιας
The post Το σμήνος που κινείται ανάποδα appeared first on SciNews.eu.
