Η αμερικανική κεντρική τράπεζα (Fed) αναμένεται να διατηρήσει αμετάβλητα τα επιτόκια για τέταρτη συνεχόμενη συνεδρίαση πολιτικής αυτή την εβδομάδα, παρά τις έντονες πιέσεις του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για μειώσεις, καθώς οι αξιωματούχοι αντιμετωπίζουν την αβεβαιότητα που έχουν πυροδοτήσει οι δασμοί του Ρεπουμπλικανού ηγέτη.
Ενώ η ανεξάρτητη Ομοσπονδιακή Τράπεζα είχε αρχίσει να μειώνει τα επιτόκια από τα πρόσφατα υψηλά τους επίπεδα, οι αξιωματούχοι τα έχουν διατηρήσει σταθερά φέτος, καθώς οι δασμοί του Ντόναλντ Τραμπ άρχισαν να διαχέονται στην παγκόσμια οικονομία. Η Fed διατηρεί τα επιτόκια στο εύρος 4,25% με 4,50% από τον Δεκέμβριο, παρακολουθώντας στενά την υγεία της αγοράς εργασίας και τις πληθωριστικές πιέσεις.
«Η ελπίδα είναι να παραμείνουμε κάτω από τα ραντάρ σε αυτή τη συνεδρίαση», δήλωσε στο AFP η επικεφαλής οικονομολόγος της KPMG, Νταϊάν Σουόνκ. «Η αβεβαιότητα παραμένει πολύ υψηλή». Πρόσθεσε ότι «μέχρι να γνωρίζουν επαρκώς και πειστικά ότι ο πληθωρισμός δεν θα αυξηθεί» ως απάντηση στους δασμούς ή σχετικές απειλές, «απλώς δεν μπορούν να κινηθούν».
Από την επιστροφή του στην προεδρία, ο Τραμπ επέβαλε δασμό 10% στους περισσότερους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, ενώ υψηλότεροι δασμοί σε δεκάδες οικονομίες πρόκειται να τεθούν σε ισχύ τον Ιούλιο, εκτός εάν παραταθεί η υπάρχουσα αναστολή. Ο Τραμπ έχει επίσης εμπλακεί σε έναν πόλεμο δασμών αντιποίνων με την Κίνα και έχει επιβάλει εισφορές σε εισαγωγές χάλυβα, αλουμινίου και αυτοκινήτων, προκαλώντας αναταράξεις στις χρηματοπιστωτικές αγορές. Οι οικονομολόγοι εκτιμούν ότι θα χρειαστούν τρεις έως τέσσερις μήνες για να φανούν οι επιπτώσεις των δασμών στις τιμές καταναλωτή.
Παρά την ελαφρά κάμψη στις προσλήψεις, το ποσοστό ανεργίας παραμένει αμετάβλητο. Ο πληθωρισμός επίσης κινείται σε ήπια επίπεδα, με τις επιχειρήσεις προς το παρόν να απορροφούν το μεγαλύτερο μέρος του κόστους των δασμών.
Η Fed αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση από τον Τραμπ – ο οποίος επικαλείται τα ήπια πληθωριστικά δεδομένα – να μειώσει τα επιτόκια ταχύτερα. Την Τετάρτη, ο Τραμπ προέτρεψε τον Πρόεδρο της Fed, Τζερόμ Πάουελ, να μειώσει τα επιτόκια κατά μία ολόκληρη ποσοστιαία μονάδα, και την Πέμπτη, αποκάλεσε τον Πάουελ «ανόητο» (numbskull) επειδή δεν το έκανε. Ο Πάουελ, ωστόσο, έχει υπερασπιστεί σθεναρά την ανεξαρτησία της κεντρικής τράπεζας των ΗΠΑ.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Fed έχουν σηματοδοτήσει «μικρή επείγουσα ανάγκη» για προσαρμογή των επιτοκίων, σύμφωνα με τον Γκρέγκορι Ντάκο, επικεφαλής οικονομολόγο της EY. Ο Πάουελ «πιθανότατα θα υιοθετήσει έναν τόνο επιφυλακτικής υπομονής, επαναλαμβάνοντας ότι η πολιτική παραμένει εξαρτώμενη από τα δεδομένα», πρόσθεσε ο Ντάκο.
Στο τέλος της διήμερης συνεδρίασης της Fed την Τετάρτη, οι αναλυτές θα μελετήσουν τις οικονομικές της προβλέψεις για ενδείξεις σχετικά με τον αριθμό των μελλοντικών μειώσεων επιτοκίων. Προς το παρόν, αναμένουν δύο ακόμη μειώσεις εντός του έτους, αρχής γενομένης πιθανόν από τον Σεπτέμβριο, καθώς η Fed θα αξιολογεί τα καλοκαιρινά δεδομένα για πληθωριστικές πιέσεις από τους δασμούς. «Αν αυτός ήταν ένας κόσμος χωρίς δασμούς, η Fed θα προχωρούσε σε μειώσεις τώρα. Δεν υπάρχει αμφιβολία», κατέληξε η Σουόνκ.
