Ο Στάρμερ ανακοίνωσε την πρόθεση της βρετανικής κυβέρνησης να προχωρήσει στην εθνικοποίηση της British Steel, σε μια κίνηση με ισχυρό πολιτικό και γεωοικονομικό αποτύπωμα για τη βρετανική βιομηχανία.
Η εταιρεία ανήκει σήμερα στον κινεζικό όμιλο Jingye Group, με τον Στάρμερ να δηλώνει ότι οι διαπραγματεύσεις για πώληση ή εξεύρεση λύσης δεν απέδωσαν.
«Αυτή την εβδομάδα θα κατατεθεί νομοσχέδιο που θα δίνει στην κυβέρνηση την εξουσία να αναλάβει πλήρως την εθνική κυριότητα της British Steel», δήλωσε ο Βρετανός πρωθυπουργός, τονίζοντας ότι:
Στόχος η διάσωση της βρετανικής χαλυβουργίας
Η απόφαση έρχεται μετά την πρόθεση της Jingye να κλείσει τις δύο τελευταίες υψικαμίνους στο Scunthorpe, στη βόρεια Αγγλία, επικαλούμενη έλλειψη κερδοφορίας.
Η εξέλιξη αυτή απειλούσε περίπου 2.700 θέσεις εργασίας και δημιουργούσε σοβαρές ανησυχίες για το μέλλον της χαλυβουργικής βιομηχανίας στο Λονδίνο.
Η κυβέρνηση είχε ήδη προχωρήσει σε έκτακτη νομοθεσία ώστε να υποχρεώσει την εταιρεία να συνεχίσει τη λειτουργία της, υπό την απειλή κυρώσεων — μια κίνηση που προκάλεσε εντάσεις με την China.
Επιστροφή στο κράτος μετά από σχεδόν 40 χρόνια
Εφόσον ολοκληρωθεί η διαδικασία, η British Steel θα επιστρέψει υπό κρατικό έλεγχο για πρώτη φορά μετά την ιδιωτικοποίησή της το 1988.
Σύμφωνα με το βρετανικό Υπουργείο Επιχειρήσεων και Βιομηχανικής Στρατηγικής, η κίνηση αποσκοπεί:
- στην προστασία της εθνικής ασφάλειας,
- στη διατήρηση κρίσιμων βιομηχανικών υποδομών,
- αλλά και στη διασφάλιση σταθερότητας για εργαζομένους, προμηθευτές και πελάτες.
Θετική αντίδραση από τη βιομηχανία
Η ανακοίνωση έγινε δεκτή θετικά από τον βρετανικό χαλυβουργικό κλάδο.
Ο Gareth Stace, επικεφαλής του βιομηχανικού φορέα UK Steel, δήλωσε ότι η κυβερνητική παρέμβαση προσφέρει «ζωτικής σημασίας βεβαιότητα» για τους εργαζομένους και την αγορά.
Νέο κεφάλαιο στη βιομηχανική πολιτική της Βρετανίας
Η υπόθεση της British Steel αναδεικνύει τη στροφή πολλών δυτικών κυβερνήσεων προς πιο παρεμβατικές βιομηχανικές πολιτικές, ιδιαίτερα σε στρατηγικούς τομείς όπως:
- η ενέργεια,
- οι πρώτες ύλες,
- και η βαριά βιομηχανία.
Παράλληλα, εντείνει τη συζήτηση για τον ρόλο των κινεζικών επενδύσεων σε κρίσιμες ευρωπαϊκές και βρετανικές υποδομές.
Η κυβέρνηση Στάρμερ φαίνεται να επιχειρεί να ισορροπήσει μεταξύ προστασίας της βιομηχανικής βάσης της χώρας και διαχείρισης των ευρύτερων γεωπολιτικών σχέσεων με το Πεκίνο.
