Τι σημαίνει για τα επιτόκια
Σημαντική επιδείνωση παρουσίασε η αγορά εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η οικονομία έχασε 92.000 θέσεις εργασίας τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της αμερικανικής στατιστικής υπηρεσίας εργασίας.
Η εξέλιξη αυτή αιφνιδίασε τις αγορές, αφού οι οικονομολόγοι ανέμεναν αύξηση περίπου 55.000 θέσεων εργασίας, ενώ τον Ιανουάριο είχαν δημιουργηθεί 126.000 νέες θέσεις, σε ένα αποτέλεσμα που τότε είχε θεωρηθεί ιδιαίτερα θετικό.
Την ίδια στιγμή, το ποσοστό ανεργίας αυξήθηκε στο 4,4%, αντιστρέφοντας τη μείωση που είχε καταγραφεί τον προηγούμενο μήνα.
Εύθραυστη η εικόνα της αγοράς εργασίας
Τα στοιχεία ενισχύουν τις ανησυχίες ότι η αγορά εργασίας των ΗΠΑ παραμένει αδύναμη μετά από ένα υποτονικό 2025, κατά το οποίο οι νέες θέσεις εργασίας αυξάνονταν κατά μέσο όρο μόλις 10.000 τον μήνα. Πρόκειται για τη χαμηλότερη επίδοση εκτός περιόδου ύφεσης εδώ και περισσότερα από είκοσι χρόνια.
Αρκετοί οικονομολόγοι θεωρούν ότι τα νέα στοιχεία διαψεύδουν την αισιοδοξία πως η αγορά εργασίας είχε αρχίσει να ανακάμπτει.
Σε ποιους τομείς χάθηκαν οι περισσότερες θέσεις
Η μείωση των θέσεων εργασίας προήλθε κυρίως από:
- τον τομέα της υγείας, όπου οι μεγάλες απεργίες εργαζομένων σε πολιτείες όπως η Νέα Υόρκη και η Καλιφόρνια επηρέασαν την απασχόληση
- τον τεχνολογικό κλάδο, όπου συνεχίζονται οι περικοπές προσωπικού
- τις ομοσπονδιακές δημόσιες υπηρεσίες, όπου οι απολύσεις συνεχίζονται.
Παράλληλα, τα στοιχεία για τους δύο προηγούμενους μήνες αναθεωρήθηκαν προς τα κάτω κατά 69.000 θέσεις εργασίας συνολικά, γεγονός που επιβαρύνει ακόμη περισσότερο την εικόνα της αγοράς εργασίας.
Αντίδραση των αγορών
Μετά την ανακοίνωση των στοιχείων, οι αποδόσεις των αμερικανικών κρατικών ομολόγων υποχώρησαν προσωρινά, καθώς οι επενδυτές άρχισαν να προεξοφλούν πιθανή χαλάρωση της νομισματικής πολιτικής.
Ωστόσο, οι αγορές εξακολουθούν να εκτιμούν ότι η πρώτη μείωση επιτοκίων από την αμερικανική κεντρική τράπεζα πιθανότατα θα καθυστερήσει μέχρι το φθινόπωρο, ενώ νωρίτερα θεωρούνταν πιθανό να συμβεί το καλοκαίρι.
Δύσκολη εξίσωση για την κεντρική τράπεζα
Τα νέα δεδομένα δημιουργούν μια δύσκολη ισορροπία για τη νομισματική πολιτική.
Από τη μία πλευρά, η επιβράδυνση της αγοράς εργασίας θα μπορούσε να ενισχύσει την ανάγκη για μείωση επιτοκίων ώστε να στηριχθεί η οικονομία. Από την άλλη, η άνοδος των τιμών της ενέργειας λόγω της έντασης στη Μέση Ανατολή δημιουργεί νέες πληθωριστικές πιέσεις.
Ο πρόεδρος της κεντρικής τράπεζας των ΗΠΑ, Τζερόμ Πάουελ, έχει ήδη επισημάνει ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δεν βιάζονται να προχωρήσουν σε νέες μειώσεις επιτοκίων, μετά τις τρεις μειώσεις που έγιναν την προηγούμενη χρονιά.
Πολιτικές πιέσεις πριν τις εκλογές
Η έκθεση για την απασχόληση δημοσιεύεται σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη πολιτική περίοδο, καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προσπαθεί να πείσει τους ψηφοφόρους ότι η οικονομική πολιτική της κυβέρνησής του αποδίδει.
Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου χαρακτήρισαν τα στοιχεία «έκπληξη», υποστηρίζοντας ότι η εικόνα της οικονομίας πρέπει να αξιολογείται σε μεγαλύτερο χρονικό ορίζοντα και όχι με βάση έναν μόνο μήνα.
Οι οικονομολόγοι παραμένουν επιφυλακτικοί
Παρά την αρνητική εικόνα της έκθεσης, ορισμένοι οικονομολόγοι τονίζουν ότι δεν πρέπει να εξαχθούν βιαστικά συμπεράσματα.
Άλλοι δείκτες της οικονομίας — όπως οι αιτήσεις για επιδόματα ανεργίας και οι δείκτες δραστηριότητας στους τομείς της μεταποίησης και των υπηρεσιών — παραμένουν σχετικά ισχυροί.
Ωστόσο, αρκετοί αναλυτές προειδοποιούν ότι αν παρόμοια στοιχεία εμφανιστούν και τους επόμενους μήνες, τότε η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ ενδέχεται να αναγκαστεί να παρέμβει νωρίτερα με μειώσεις επιτοκίων.
