- Πηγές του Reuters αναφέρουν ότι οι ΗΠΑ έχουν χρησιμοποιήσει «σχεδόν όλους» τους διαθέσιμους πυραύλους εδάφους-εδάφους ATACMS και PrSM.
- Ο πόλεμος έχει καταναλώσει επίσης λίγο λιγότερο από το 50% των αμερικανικών Tomahawk, περίπου το 65% των Patriot και τουλάχιστον το 38% των THAAD.
- Η εξάντληση δεν αφορά μόνο το Ιράν: περιορίζει την ικανότητα των ΗΠΑ να αποτρέψουν ή να αντιμετωπίσουν παράλληλη κρίση με Ρωσία ή Κίνα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν χρησιμοποιήσει «σχεδόν όλους» τους πυραύλους μακρού πλήγματος υψηλής ακρίβειας του Στρατού κατά τη διάρκεια του πεντάμηνου πολέμου με το Ιράν, σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ του Reuters που βασίζεται σε τρεις πηγές με γνώση των σχετικών δεδομένων.
Η αποκάλυψη του Reuters αφορά κυρίως τους πυραύλους εδάφους-εδάφους Army Tactical Missile System, γνωστούς ως ATACMS, και τους νεότερους Precision Strike Missile – PrSM. Δύο από τις πηγές του πρακτορείου περιέγραψαν τη διαθέσιμη ποσότητα που απομένει ως εξαιρετικά περιορισμένη, χωρίς να αποκαλύψουν συγκεκριμένους αριθμούς.
Το Reuters σημειώνει ότι δεν έχει δει τα απόρρητα στοιχεία των αποθεμάτων. Δύο πηγές, ωστόσο, ανέφεραν ότι οι αριθμοί που κυκλοφορούν εντός της αμερικανικής κυβέρνησης συμφωνούν με τα εσωτερικά δεδομένα.
Τα όπλα που επιτρέπουν πλήγματα χωρίς να κινδυνεύουν πιλότοι
Οι ATACMS και PrSM εκτοξεύονται από επίγεια συστήματα, όπως τα HIMARS και M270, και μπορούν να προσβάλουν με ακρίβεια στόχους σε μεγάλη απόσταση. Το κόστος τους υπερβαίνει το 1 εκατ. δολάρια ανά πύραυλο, ενώ ο νεότερος PrSM προορίζεται να αντικαταστήσει σταδιακά τον ATACMS, προσφέροντας μεγαλύτερη εμβέλεια και αναβαθμισμένες δυνατότητες.
Μία από τις πηγές του Reuters συνέδεσε την ταχεία κατανάλωση με την επιλογή της κυβέρνησης Τραμπ να αποφεύγει πιο επικίνδυνες αποστολές επανδρωμένων αεροσκαφών πάνω από ιρανικούς στόχους. Οι πύραυλοι μακρού πλήγματος επιτρέπουν επιθέσεις από ασφαλέστερη απόσταση, μειώνοντας τον κίνδυνο απωλειών αεροσκαφών και πληρωμάτων.
Η επιχειρησιακή αξία τους έχει αποδειχθεί και στην Ουκρανία, όπου οι ATACMS αμερικανικής προέλευσης επέτρεψαν πλήγματα σε στόχους βαθύτερα στο ρωσικό έδαφος. Οι ίδιοι τύποι όπλων θεωρούνται κρίσιμοι σε ενδεχόμενη σύγκρουση με την Κίνα, ειδικά σε ένα περιβάλλον με ισχυρή αεράμυνα και μεγάλες αποστάσεις στον Ινδοειρηνικό.
Μεταφέρθηκαν πύραυλοι από άλλα μέρη του κόσμου
Τέταρτη πηγή που επικαλείται το Reuters ανέφερε ότι η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ, η οποία είναι υπεύθυνη για τις δυνάμεις στη Μέση Ανατολή, έχει σχεδόν εξαντλήσει τα επίγεια πυραυλικά αποθέματα που διέθετε πριν από την έναρξη του πολέμου. Η CENTCOM κατάφερε να συνεχίσει τις επιχειρήσεις μεταφέροντας πυραύλους από αμερικανικά αποθέματα σε άλλες περιοχές του κόσμου.
Ακριβώς αυτή η ανακατανομή προκαλεί τη μεγαλύτερη στρατηγική ανησυχία. Κάθε πύραυλος που μεταφέρεται στη Μέση Ανατολή αφαιρείται από δυνάμεις και σχέδια έκτακτης ανάγκης στην Ευρώπη ή στον Ειρηνικό. Κατά τις πηγές του Reuters, η μείωση των αποθεμάτων μπορεί να περιορίσει την ικανότητα αποτροπής της Ρωσίας και της Κίνας ή την ταχεία αντίδραση σε δεύτερη κρίση.
Σχεδόν οι μισοί Tomahawk και μεγάλη πίεση στην αεράμυνα
Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στους πυραύλους του Στρατού. Μία πηγή ανέφερε στο Reuters ότι οι ΗΠΑ έχουν χρησιμοποιήσει από την αρχή του πολέμου λίγο λιγότερο από το 50% του παγκόσμιου αποθέματός τους σε πυραύλους cruise Tomahawk. Το πρακτορείο διευκρινίζει ότι δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα τον συγκεκριμένο αριθμό.
Παράλληλα, έκθεση του Center for Strategic and International Studies εκτίμησε ότι μεταξύ Φεβρουαρίου και Ιουλίου καταναλώθηκε περίπου το 65% των αναχαιτιστικών Patriot, ενώ τα αποθέματα των αναχαιτιστικών THAAD μειώθηκαν κατά τουλάχιστον 38%. Δύο από τις πηγές του Reuters είπαν ότι αυτές οι εκτιμήσεις συμβαδίζουν με τα εσωτερικά αμερικανικά στοιχεία.
Το Strategist είχε αναδείξει ήδη την πίεση στα αμερικανικά συστήματα αεράμυνας στο άρθρο για το πώς η έλλειψη Patriot επηρέασε τα σχέδια νέας μεγάλης επίθεσης στο Ιράν. Το ρεπορτάζ του Reuters διευρύνει πλέον την εικόνα: η φθορά αφορά ταυτόχρονα τα επιθετικά όπλα μεγάλου βεληνεκούς και τα συστήματα που προστατεύουν αμερικανικές βάσεις από αντίποινα.
Τι απαντούν Λευκός Οίκος και Πεντάγωνο
Σε απάντηση προς το Reuters, ο Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν περισσότερα πυρομαχικά από οποιαδήποτε άλλη χώρα και «πολύ περισσότερα από όσα χρειάζονται». Πρόσθεσε ότι οι αμερικανικές αμυντικές εταιρείες παράγουν σήμερα περισσότερα όπλα από ποτέ και επεκτείνουν με πρωτοφανείς ρυθμούς τις εγκαταστάσεις τους.
Ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ δήλωσε στο πρακτορείο ότι οι αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις διαθέτουν όλα όσα χρειάζονται για να εκτελέσουν επιχειρήσεις στον χρόνο και στον τόπο που θα επιλέξει ο πρόεδρος, διατηρώντας παράλληλα βαθύ οπλοστάσιο για την προστασία αμερικανικών συμφερόντων.
Η Lockheed Martin, κατασκευάστρια των ATACMS και PrSM, δεν απάντησε άμεσα στα ερωτήματα του Reuters. Ο αμερικανικός Στρατός έχει αρχίσει να αποσύρει σταδιακά τον ATACMS και να μεταφέρει την παραγωγή στον PrSM, για τον οποίο έχουν προγραμματιστεί σημαντικές νέες παραγγελίες το 2027. Η Raytheon και το Πεντάγωνο έχουν παράλληλα καταλήξει σε προκαταρκτική πολυετή συμφωνία για αύξηση της παραγωγής Tomahawk.
Το πραγματικό όριο ενός παρατεταμένου πολέμου
Η αμερικανική υπεροχή σε τεχνολογία, δορυφορική στόχευση και ακρίβεια δεν αναιρεί τον φυσικό περιορισμό των αποθεμάτων και του χρόνου παραγωγής. Ένα προηγμένο όπλο μπορεί να κατασκευάζεται σε αριθμούς-ρεκόρ και παρ’ όλα αυτά η κατανάλωσή του στο πεδίο να είναι ταχύτερη από την αναπλήρωση.
Ο πόλεμος με το Ιράν, τον οποίο ο Τραμπ προέβλεπε αρχικά ότι θα ήταν σύντομος, διαρκεί ήδη πέντε μήνες. Σύμφωνα με τις πηγές του Reuters, στο εσωτερικό της αμερικανικής κυβέρνησης εξελίσσεται πλέον έντονη συζήτηση για το πόσο ακόμη μπορούν να συνεχιστούν τα πλήγματα χωρίς τα αποθέματα να πέσουν σε επίπεδο που θα περιορίζει την αντιμετώπιση άλλων απειλών.
Η αποκάλυψη μετατρέπει τη διαχείριση πυρομαχικών από τεχνικό θέμα επιμελητείας σε κεντρικό ζήτημα παγκόσμιας στρατηγικής: οι ΗΠΑ πρέπει να ισορροπήσουν ανάμεσα στη συνέχιση του πολέμου στο Ιράν, την προστασία των δυνάμεών τους, τη στήριξη της Ουκρανίας και την αποτροπή της Κίνας στον Ειρηνικό.
Πηγή: Reuters
