Κλείνει ο κύκλος της “σίγουρης καριέρας” στους Big Four – Νέο μοντέλο με αυστηρό performance – Ποιοι χάνουν τη θέση τους στο profit pool
Μια βαθιά και αθόρυβη αλλαγή βρίσκεται σε εξέλιξη στον πυρήνα του παγκόσμιου ελεγκτικού και συμβουλευτικού κλάδου, με τις KPMG και EY να προχωρούν σε υποβιβασμούς εταίρων, αμφισβητώντας για πρώτη φορά στην πράξη το παραδοσιακό μοντέλο καριέρας «job for life».
Σύμφωνα με πληροφορίες από το Ηνωμένο Βασίλειο, οι δύο εταιρείες έχουν αφαιρέσει από ορισμένα στελέχη το καθεστώς του equity partner – δηλαδή του εταίρου που συμμετέχει στα κέρδη – και τους έχουν μεταφέρει σε ρόλους salaried partner, διατηρώντας τον τίτλο αλλά όχι την πρόσβαση στο profit pool.
Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί μια στρατηγική στροφή. Μέχρι πρόσφατα, η απώλεια της ιδιότητας του equity partner συνδεόταν σχεδόν αποκλειστικά με αποχώρηση ή συνταξιοδότηση. Πλέον, η συμμετοχή στα κέρδη γίνεται δυναμική και άμεσα εξαρτώμενη από την απόδοση.
Το νέο μοντέλο στοχεύει στη συγκέντρωση των κερδών στους πιο παραγωγικούς εταίρους, σε μια περίοδο όπου οι Big Four – Deloitte, EY, KPMG και PwC – βρίσκονται αντιμέτωποι με επιβράδυνση στη ζήτηση για συμβουλευτικές υπηρεσίες και αυξανόμενο ανταγωνισμό.
Η έννοια του “salaried partner” δεν είναι νέα, ωστόσο αποκτά πλέον διαφορετική σημασία. Από εργαλείο διατήρησης στελεχών, μετατρέπεται σε μηχανισμό διαχωρισμού μεταξύ εκείνων που παράγουν έσοδα και εκείνων που διατηρούν περισσότερο θεσμικό ρόλο χωρίς άμεση συνεισφορά σε νέες δουλειές.
Στην KPMG, όπου η μέση αμοιβή equity partner πλησιάζει τις 880 χιλιάδες λίρες, η πίεση για αποδοτικότητα έχει οδηγήσει σε ανακατανομή των λεγόμενων “units”, που καθορίζουν το μερίδιο στα κέρδη. Το βάρος μετατοπίζεται από την προϋπηρεσία στην ικανότητα παραγωγής εσόδων, δημιουργώντας ένα σαφώς πιο ανταγωνιστικό εσωτερικό περιβάλλον.
Η αλλαγή αυτή έχει ήδη προκαλέσει αντιδράσεις. Ορισμένοι εταίροι, σύμφωνα με πηγές, προτίμησαν να αποχωρήσουν αντί να αποδεχθούν υποβάθμιση, κάνοντας λόγο για αιφνιδιασμό και έλλειψη προειδοποίησης, παρά το θετικό feedback που είχαν λάβει προηγουμένως.
Το φαινόμενο του “departnering” δεν περιορίζεται στον λογιστικό κλάδο. Εμφανίζεται επίσης σε επενδυτικές τράπεζες όπως η Goldman Sachs και σε μεγάλα δικηγορικά γραφεία, όπου η προστασία της κερδοφορίας οδηγεί σε αυστηρότερη διαχείριση της κορυφής της ιεραρχίας.
Ωστόσο, η υιοθέτησή του από τους Big Four σηματοδοτεί κάτι βαθύτερο: τη μετάβαση από ένα μοντέλο καριέρας βασισμένο στη σταδιακή ανέλιξη και τη σταθερότητα, σε ένα σύστημα συνεχούς αξιολόγησης και αναπροσαρμογής θέσης και αμοιβής.
Σε στρατηγικό επίπεδο, πρόκειται για μια κίνηση που ενισχύει τη βραχυπρόθεσμη κερδοφορία και την ανταγωνιστικότητα. Σε ανθρώπινο επίπεδο, όμως, επανακαθορίζει πλήρως την έννοια της επαγγελματικής ασφάλειας ακόμη και στα υψηλότερα κλιμάκια.
Η εποχή όπου η είσοδος στο partnership αποτελούσε εγγύηση δια βίου επιτυχίας φαίνεται να ανήκει οριστικά στο παρελθόν.
