Δύο άνθρωποι μαχαιρώθηκαν μέσα σε περίπου 20 δευτερόλεπτα στην Times Square, σε μια τυχαία επίθεση που άφησε νεκρή την 32χρονη Erin Piacenti και τραυματία έναν 68χρονο. Η Piacenti εργαζόταν στη Bank of America. Η 49χρονη ύποπτη σκοτώθηκε λίγο αργότερα από αστυνομικά πυρά, όταν, σύμφωνα με το NYPD, κινήθηκε προς τους αστυνομικούς κρατώντας δύο μεγάλα μαχαίρια.
Το περιστατικό εκτυλίχθηκε το απόγευμα της Δευτέρας 31 Αυγούστου σε ένα από τα πιο πολυσύχναστα και έντονα αστυνομευόμενα σημεία της Νέας Υόρκης. Η πρώτη εκτίμηση των Αρχών είναι σαφής: δεν υπάρχει ένδειξη τρομοκρατίας, στοχευμένης επίθεσης κατά της τράπεζας ή γνωστής σχέσης της υπόπτου με τα θύματα.
- Η επίθεση άρχισε περίπου στις 16:24 τοπική ώρα στην Times Square.
- Ένας 68χρονος μαχαιρώθηκε πρώτος και η Erin Piacenti, 32 ετών, περίπου 20 δευτερόλεπτα αργότερα.
- Η Piacenti υπέκυψε στα τραύματά της, ενώ ο 68χρονος νοσηλεύεται σε σταθερή κατάσταση.
- Η 49χρονη Pamela Cisneros σκοτώθηκε από αστυνομικά πυρά έπειτα από αποτυχημένη χρήση Taser.
- Το NYPD μιλά για τυχαία και απρόκλητη επίθεση, χωρίς ένδειξη τρομοκρατίας ή εταιρικής στοχοποίησης.
Η αλληλουχία των πέντε λεπτών
Η επικεφαλής του NYPD Jessica Tisch τοποθέτησε την έναρξη του περιστατικού περίπου στις 16:24, κοντά στη West 41st Street και την Seventh Avenue. Η Pamela Cisneros, 49 ετών και κάτοικος Queens, φέρεται να έβγαλε δύο μεγάλα μαχαίρια από σακούλα και να επιτέθηκε σε έναν 68χρονο τουρίστα από το Rhode Island.
Ο άνδρας είχε μόλις βγει από το μετρό και περίμενε με τη σύζυγό του να διασχίσει τον δρόμο. Δέχθηκε χτύπημα στην κοιλιά. Περίπου 20 δευτερόλεπτα αργότερα, η ύποπτη κινήθηκε βόρεια στην Seventh Avenue και μαχαίρωσε την Piacenti, επίσης στην κοιλιά, κοντά στη West 42nd Street.
Μάρτυρες ειδοποίησαν αστυνομικούς που βρίσκονταν σε μικρή απόσταση. Η Piacenti και ο 68χρονος διακομίστηκαν στο νοσοκομείο. Η 32χρονη πέθανε από τα τραύματά της, ενώ ο άνδρας παρέμεινε σε σταθερή κατάσταση κατά την τελευταία επίσημη ενημέρωση.
Τέσσερα λεπτά εντολών, Taser και πυροβολισμοί
Σύμφωνα με την Tisch, οι αστυνομικοί εντόπισαν την Cisneros μεταξύ της West 42nd και της West 43rd Street, ενώ εξακολουθούσε να κρατά τα δύο μαχαίρια. Για περίπου τέσσερα λεπτά της έδιναν εντολές να τα αφήσει. Εκείνη αρνήθηκε και απείλησε τους αστυνομικούς.
Η χρήση πολλαπλών Taser δεν την ακινητοποίησε. Όταν προχώρησε προς το μέρος των αστυνομικών με τα μαχαίρια, δύο από αυτούς άνοιξαν πυρ. Η 49χρονη μεταφέρθηκε στο Bellevue Hospital, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός της.
Η υπόθεση δεν τελειώνει με τον θάνατο της φερόμενης δράστιδας. Η Force Investigation Division του NYPD ερευνά τη χρήση θανατηφόρας βίας. Υπάρχει υλικό από κάμερες σώματος, το οποίο δεν είχε δημοσιοποιηθεί κατά τον τελευταίο έλεγχο.
Γιατί η Times Square κάνει το περιστατικό ακόμη πιο ανησυχητικό
Η επίθεση έγινε δίπλα σε υποσταθμό της Αστυνομίας και κοντά στο One Times Square, σε χώρο με μόνιμη παρουσία ένστολων, κάμερες και πολύ μεγάλο αριθμό πεζών. Αυτό δεν σημαίνει ότι η περιοχή είναι ανεξέλεγκτη. Αντίθετα, εξηγεί γιατί η ανταπόκριση υπήρξε άμεση και γιατί πιθανότατα αποτράπηκαν περισσότερα θύματα.
Αναδεικνύει, όμως, το όριο κάθε συστήματος ασφάλειας απέναντι σε μια αιφνίδια επίθεση εξαιρετικά μικρής διάρκειας. Τα δύο μαχαιρώματα φέρονται να έγιναν μέσα σε περίπου 20 δευτερόλεπτα, πριν οι αστυνομικοί μπορέσουν να απομονώσουν την ύποπτη.
Το Associated Press σημειώνει ότι οι ανθρωποκτονίες στη Νέα Υόρκη έχουν μειωθεί σημαντικά μέσα στο 2026, κατά περίπου 24%, αλλά αυτή είναι η δεύτερη θανατηφόρα επίθεση στην Times Square μέσα στη χρονιά. Ένα μεμονωμένο περιστατικό δεν αναιρεί τη γενική τάση, μπορεί όμως να επηρεάσει δυσανάλογα το αίσθημα ασφάλειας σε έναν παγκόσμιο τουριστικό κόμβο.
Καμία ένδειξη τρομοκρατίας ή στοχοποίησης της Bank of America
Η επαγγελματική ιδιότητα της Piacenti έχει μεγάλη ειδησεογραφική βαρύτητα, αλλά δεν πρέπει να μετατραπεί σε ανυπόστατο κίνητρο. Η 32χρονη είχε εταιρικό τίτλο Vice President, Business Selection and Conflicts στη Bank of America. Δεν ήταν η μοναδική ή ανώτατη αντιπρόεδρος του ομίλου.
Οι Αρχές δεν έχουν βρει στοιχεία ότι επελέγη επειδή εργαζόταν στην τράπεζα. Η προκαταρκτική περιγραφή του NYPD είναι «τυχαία και απρόκλητη» επίθεση. Δεν έχει προκύψει γνωστή σχέση ανάμεσα στην Cisneros, την Piacenti και τον 68χρονο.
Η αναφορά στην ψυχική υγεία χρειάζεται προσοχή
Η Tisch ανέφερε ότι η Cisneros δεν είχε ιστορικό συλλήψεων στο NYPD, αλλά υπήρχαν δύο προηγούμενες καταγεγραμμένες επαφές σχετικές με ζητήματα ψυχικής υγείας, το 2018 και το 2019. Δεν δημοσιοποιήθηκε διάγνωση, θεραπεία ή άλλη ιατρική πληροφορία.
Η αναφορά αυτή αποτελεί στοιχείο της αστυνομικής ενημέρωσης και όχι εξήγηση του εγκλήματος. Η έρευνα οφείλει να διαχωρίσει τα επιβεβαιωμένα γεγονότα από εύκολες γενικεύσεις που στιγματίζουν ανθρώπους με προβλήματα ψυχικής υγείας χωρίς να προσφέρουν πραγματική κατανόηση του κινήτρου.
Τα επόμενα κρίσιμα στοιχεία θα είναι το πόρισμα για το κίνητρο, το υλικό από τις κάμερες σώματος και η αξιολόγηση της αστυνομικής χρήσης βίας. Μέχρι τότε, το μόνο ασφαλές συμπέρασμα είναι ότι μια εξαιρετικά γρήγορη, φαινομενικά τυχαία επίθεση προκάλεσε δύο θανάτους και τραυμάτισε έναν άνθρωπο στην καρδιά της Νέας Υόρκης.
