Ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την επιβολή δασμών ύψους 25% στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου, σηματοδοτώντας μια σημαντική αλλαγή στην εμπορική πολιτική των ΗΠΑ.
Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια για διαρθρωτική αλλαγή, με στόχο την αντιμετώπιση χρόνιων εμπορικών ανισορροπιών και την εκπλήρωση των προεκλογικών του υποσχέσεων.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Air Force One, ο κ. Τραμπ αποκάλυψε ότι θα ανακοινώσει σύντομα και ένα νέο σχέδιο «αντισταθμιστικών» δασμών. «Είναι πολύ απλό: μας χρεώνουν, τους χρεώνουμε κι εμείς», δήλωσε, προσθέτοντας ότι οι νέοι δασμοί θα τεθούν σε ισχύ «σχεδόν άμεσα».
Πάντως οι δασμοί σε χάλυβα και αλουμίνιο θα ισχύσουν για όλες τις χώρες που εξάγουν, αν και όπως μεταδίδουν τα μέσα στις ΗΠΑ «ορισμένες χώρες που ήδη επιβάλλουν παρόμοιους δασμούς στα αμερικανικά προϊόντα μπορεί να δουν ελάχιστες αλλαγές».
Οι Ρεπουμπλικάνοι Γερουσιαστές στο Κογκρέσο εμφανίζονται διχασμένοι. Ενώ πολλοί υποστηρίζουν τους δασμούς για την αντιμετώπιση διαρθρωτικών εμπορικών ζητημάτων, άλλοι ανησυχούν για τη χρήση τους ως πηγή εσόδων. «Άκουσα για σχεδόν 1 τρισεκατομμύριο δολάρια σε έσοδα… αλλά δεν το βλέπω να γίνεται», δήλωσε ο Γερουσιαστής Ρον Τζόνσον. Από την άλλη πλευρά ο Γερουσιαστής Μπέρνι Μορένο από το Οχάιο, πoυ είναι ισχυρός σύμμαχος του Ντόνλαντ Τραμπ, δήλωσε ότι «οι δασμοί ήρθαν για να μείνουν».
Ο Καναδάς, ο μεγαλύτερος προμηθευτής χάλυβα και αλουμινίου στις ΗΠΑ, είναι από τις χώρες που επηρεάζονται περισσότερο από τους νέους δασμούς. Σύμφωνα με το Αμερικανικό Ινστιτούτο Σιδήρου και Χάλυβα, ο Καναδάς ήταν ο κορυφαίος προμηθευτής χάλυβα στις ΗΠΑ το 2022, ακολουθούμενος από τη Βραζιλία, το Μεξικό, τη Νότια Κορέα και το Βιετνάμ. Περίπου τα δύο τρίτα του πρωτογενούς αλουμινίου που εισάγουν οι Ηνωμένες Πολιτείες προέρχονται από τον Καναδά, σύμφωνα με την Ένωση Αλουμινίου.
Η αντίδραση του Καναδά σχετικά ήταν άμεση. «Ο καναδικός χάλυβας και αλουμίνιο στηρίζουν βασικές βιομηχανίες στις ΗΠΑ, από την άμυνα και τη ναυπηγική έως την αυτοκινητοβιομηχανία», δήλωσε ο Καναδός Υπουργός Καινοτομίας και Επιστήμης. Η Ένωση Παραγωγών Χάλυβα του Καναδά χαρακτήρισε επίσης την κίνηση «αβάσιμη και αδικαιολόγητη» και έκανε έκκληση για άμεση αντίδραση από την κυβέρνηση.
Τα αμερικανικά ΜΜΕ σημειώνουν ότι κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ, το 2018 οι δασμοί προκάλεσαν αντίποινα από συμμάχους των ΗΠΑ, όπως ο Καναδάς και η Ευρωπαϊκή Ένωση. Το 2019 οι δασμοί άρθηκαν μετά από συμφωνία, αλλά είχαν ήδη προκαλέσει ζημιά σε αμερικανικές βιομηχανίες που εξαρτώνταν από εισαγόμενα μέταλλα.
Το σχέδιο του Τραμπ για αντισταθμιστικούς δασμούς θα μπορούσε να προκαλέσει παρόμοιες διεθνείς αντιδράσεις, αναφέρουν Αμερικανοί αναλυτές, εγείροντας ερωτήματα για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των δασμών όχι μόνο στις εμπορικές σχέσεις των ΗΠΑ αλλά και στην παγκόσμια οικονομία.
