Το καιρικό φαινόμενο που ευθύνεται για τις ακραίες βροχοπτώσεις και τις πλημμύρες στη Βαλένθια της Ισπανίας, που στοίχισαν τη ζωή σε δεκάδες ανθρώπους, δεν είναι σπάνιο ή ακόμη και ασυνήθιστο. Μπορούσε επίσης να προβλεφθεί τις ημέρες που προηγήθηκαν της καταιγίδας, σύμφωνα με ανάλυση που φιλοξενεί το αμερικανικό δίκτυο ABC News.
Η περιοχή της Μεσογείου, συμπεριλαμβανομένων των τμημάτων της ανατολικής Ισπανίας, πλήττεται συχνά από έντονες βροχοπτώσεις και πλημμύρες. H πρόσφατη καταστροφή προκάλεσε βροχοπτώσεις ενός έτους σε μόλις οκτώ ώρες. Τον Σεπτέμβριο του 2019, η ίδια περιοχή έδωσε 12 έως 18 ίντσες βροχής, σε 48 ώρες.
Υπεύθυνο για αυτά τα συμβάντα είναι ένα καιρικό σύστημα που είναι γνωστό ως “cut-off low”. Αυτό συμβαίνει όταν μια περιοχή χαμηλής πίεσης διαχωρίζεται από την κύρια ροή αέρα. Τo σύστημα αυτό είναι κοινό και μπορεί να συμβεί οποιαδήποτε εποχή του χρόνου, οπουδήποτε στον κόσμο. Όταν υπάρχει ένα εκτεταμένο τμήμα συννεφιασμένου και υγρού καιρού, αυτό συχνά σχετίζεται με το συγκεκριμένο φαινόμενο-σύστημα.
Σύμφωνα με την ανάλυση, η αργή φύση ενός χαμηλού σημείου μπορεί να δημιουργήσει το σκηνικό για καταστροφικά ακραία φαινόμενα βροχοπτώσεων όταν αλληλεπιδρά με άλλους ευνοϊκούς παράγοντες, όπως τα ζεστά νερά της Μεσογείου και τα κοντινά βουνά. Επειδή κινείται αργά, μπορεί να χτυπήσει γρήγορα περιοχές προκαλώντας έντονη βροχόπτωση, με αποτέλεσμα σημαντικές πλημμύρες.
Στην Ισπανία, αυτά τα καιρικά φαινόμενα ονομάζονται συχνά “gota fría”, που μεταφράζεται σε “ψυχρή σταγόνα” (cold drop). Αυτό που συνέβη στη Βαλένθια δεν προκλήθηκε από μια ξαφνική κρύα έκρηξη που σάρωσε την περιοχή, αλλά από τα μοναδικά χαρακτηριστικά του λεγόμενου cutoff system.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ο κρύος αέρας στην ατμόσφαιρα δεν παίζει ρόλο στην ενίσχυση της βροχόπτωσης. Φέρνει πιο συχνούς γύρους έντονης βροχόπτωσης και καθώς το σύστημα σπρώχνει τον ψυχρότερο αέρα πάνω από τα πολύ ζεστά νερά της Μεσογείου, συμβάλλει στην ενεργοποίηση και στην ενίσχυση περιοχών με έντονη βροχόπτωση.
Επειδή το σύστημα χαμηλής πίεσης κινείται πολύ αργά, συνεχίζει να στέλνει κύματα ισχυρής βροχής στις ίδιες περιοχές για μεγάλο χρονικό διάστημα, φέρνοντας ακραία σύνολα βροχοπτώσεων και καταστροφικές πλημμύρες, αναφέρει η ανάλυση του αμερικανικού δικτύου.
Τα κοντινά βουνά επίσης πιθανότατα ενίσχυσαν τις βροχοπτώσεις και τις επιπτώσεις τους. Επιπλέον, η υποδομή στην περιοχή της Βαλένθια δεν έχει κατασκευαστεί για να διαχειριστεί αυτό το ποσοστό βροχοπτώσεων.
Η επιστήμη της απόδοσης του κλίματος θα εξετάσει πόσο χειρότερη ήταν η βροχή λόγω των ανθρωπογενών εκπομπών, αλλά γνωρίζουμε ότι η κλιματική αλλαγή που ενισχύεται από τον άνθρωπο επιβαρύνει τον κύκλο του νερού, φέρνοντας πιο έντονες βροχοπτώσεις και σχετικούς κινδύνους πλημμύρας.
Τα πιο έντονα ακραία φαινόμενα βροχοπτώσεων αυξάνουν τη συχνότητα και την κλίμακα των ξαφνικών πλημμυρών καθώς η εισροή υδάτων είναι μεγαλύτερη από ό,τι έχει κατασκευαστεί για να διαχειριστεί η υποδομή πολλών δήμων.
Σύμφωνα με την πέμπτη Εθνική Αξιολόγηση του Κλίματος της Κυβέρνησης των ΗΠΑ, η κλιματική αλλαγή που ενισχύεται από τον άνθρωπο συμβάλλει στην αύξηση της συχνότητας και της έντασης των πιο έντονων βροχοπτώσεων.
Χρησιμοποιώντας προηγμένα μοντέλα υπολογιστών, η επιστήμη της απόδοσης κλίματος λαμβάνει ένα πραγματικό καιρικό γεγονός, όπως μια ημέρα ρεκόρ σε υψηλή θερμοκρασία ή έναν τυφώνα, και το συγκρίνει με περιοχές όπου δεν υπάρχουν εκπομπές αερίων θερμοκηπίου που προκαλούνται από τον άνθρωπο, μεταβιομηχανικά.
Συγκρίνοντας αυτό που πραγματικά συμβαίνει με αυτό που θα είχε συμβεί χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση, η επιστήμη μπορεί να εκτιμήσει πόσο πιθανό ή σοβαρό έχει γίνει ένα καιρικό φαινόμενο, λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Η Climate Central, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός έρευνας και επικοινωνίας για το κλίμα, χρησιμοποιεί την επιστήμη της απόδοσης του κλίματος για να παρέχει δεδομένα σε πραγματικό χρόνο που δείχνουν “πόσο η κλιματική αλλαγή επηρεάζει τη θερμοκρασία σε μια συγκεκριμένη ημέρα”. Οι πληροφορίες εμφανίζονται σε έναν παγκόσμιο διαδραστικό χάρτη που ονομάζεται Climate Shift Index.
Για παράδειγμα, ο Δείκτης έδειξε ότι η κλιματική αλλαγή που ενισχύθηκε από τον άνθρωπο έκανε το υψηλό ρεκόρ της Κυριακής στην Τουσόν της Αριζόνα τουλάχιστον τρεις φορές πιο πιθανό. Το ίδιο ίσχυε για περιοχές στο Τέξας και την Αλαμπάμα.
