Strategist Ai · AI Takeaways
- Η οπή Marius Hills μπορεί να οδηγεί σε υπόγειο σωλήνα λάβας.
- Το GIMLI θα συνδυάσει ραντάρ, σεισμικές μετρήσεις, βαρύτητα και εικόνες.
- Πρόκειται για μελλοντική έρευνα, όχι ήδη επιβεβαιωμένο σπήλαιο ή βάση.
Μια σκοτεινή οπή στην περιοχή Marius Hills της Σελήνης είναι ο στόχος ενός νέου επιστημονικού προγράμματος που επέλεξε η NASA. Το ερώτημα είναι αν αποτελεί είσοδο σε μεγάλο υπόγειο χώρο, σχηματισμένο από αρχαία ηφαιστειακή δραστηριότητα.
Η NASA ανακοίνωσε την επιλογή του GIMLI στις 30 Σεπτεμβρίου. Το πλήρες όνομα είναι Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation, με επικεφαλής τον Nathaniel Putzig του Planetary Science Institute. Η διερεύνηση έχει επιλεγεί για μελλοντική μεταφορά μέσω εμπορικής αποστολής· δεν έχει επιβεβαιωθεί ήδη το σπήλαιο.
Τέσσερις τρόποι για να εξεταστεί το υπέδαφος
Στην ανακοίνωση του Planetary Science Institute της 1ης Οκτωβρίου, ο εξοπλισμός περιλαμβάνει ραντάρ που εξετάζει το υπέδαφος, σεισμικούς αισθητήρες, βαρυόμετρο και κάμερες. Ο συνδυασμός θα επιτρέψει στους επιστήμονες να αναζητήσουν υπόγειο κενό και, αν υπάρχει, να εκτιμήσουν το μέγεθός του.
Ένα όργανο από μόνο του μπορεί να δώσει ένδειξη. Διαφορετικές μετρήσεις που εξετάζουν το ίδιο σημείο βοηθούν στη διαμόρφωση πιο ισχυρής εικόνας. Η έρευνα μετακινεί ένα ερώτημα που μελετήθηκε από τροχιά προς άμεση διερεύνηση από τη σεληνιακή επιφάνεια.
Γιατί ενδιαφέρει τους μελλοντικούς αστροναύτες
Η NASA επισημαίνει ότι υπόγειοι χώροι θα μπορούσαν να προσφέρουν προστασία από την ακτινοβολία και τις ακραίες θερμοκρασίες. Η ύπαρξη μιας κοιλότητας, πάντως, δεν αρκεί μόνη της για να γίνει κατάλληλος τόπος διαμονής: η φυσική δομή πρέπει πρώτα να μελετηθεί.
Σε μελέτη που παρουσίασε η NASA το 2022, σκιασμένα τμήματα κοιλότητας στη Mare Tranquillitatis εμφάνιζαν θερμοκρασίες κοντά στους 17°C. Το αποτέλεσμα αφορά εκείνη την περιοχή και δείχνει γιατί οι επιστήμονες εξετάζουν τις υπόγειες συνθήκες· δεν μεταφέρεται αυτομάτως στο Marius Hills.
Ακόμη και μια αρνητική απάντηση έχει αξία
Το PSI αναφέρει ότι τα δεδομένα μπορούν να βοηθήσουν και στην εξήγηση του σχηματισμού της οπής. Τα τοιχώματα εκθέτουν στρώματα σεληνιακού εδάφους και λάβας, προσφέροντας πρόσβαση στη γεωλογική ιστορία που συνήθως βρίσκεται θαμμένη.
Η νέα επιλογή είναι επομένως συγκεκριμένο επιστημονικό βήμα, όχι υπόσχεση άμεσης υπόγειας εγκατάστασης. Το ενδιαφέρον βρίσκεται στην πιθανότητα να απαντηθεί ένα μεγάλο ερώτημα με άμεσες μετρήσεις: αν η Σελήνη διαθέτει φυσικούς χώρους προστασίας και πώς αυτοί σχηματίστηκαν.
Marius Hills — αρχείο LRO — Φωτογραφία: NASA/GSFC/Arizona State University. Περικοπή κάδρου.
