Η αιφνιδιαστική επίσκεψη του διευθυντή της CIA John Ratcliffe στη Μόσχα είχε, σύμφωνα με νέες πληροφορίες, ένα σαφές αποτρεπτικό μήνυμα: η Ρωσία να μην κλιμακώσει εναντίον της Εσθονίας, της Λετονίας και της Λιθουανίας και να μην επιχειρήσει να δοκιμάσει τη συνοχή του ΝΑΤΟ στις Βαλτικές.
- Ο Ratcliffe φέρεται να προειδοποίησε ειδικά για Εσθονία, Λετονία και Λιθουανία.
- Οι ανησυχίες αφορούν τόσο άμεση στρατιωτική ενέργεια όσο και επιχειρήσεις κάτω από το όριο του πολέμου.
- Το Άρθρο 5 του ΝΑΤΟ καθιστά οποιοδήποτε ρωσικό τεστ δυνητικά συμμαχική κρίση.
- Δεύτερο θέμα των επαφών ήταν η ρωσική στρατιωτική και οικονομική στήριξη προς το Ιράν.
- Η πτήση από τη Λετονία προς τη Μόσχα έδωσε στην αποστολή ισχυρό συμβολικό βάρος.
Από την αβεβαιότητα στο συγκεκριμένο μήνυμα
Η πρώτη πληροφόρηση για το ταξίδι της 25ης Αυγούστου επιβεβαίωνε την παρουσία του Ratcliffe στη ρωσική πρωτεύουσα, χωρίς να αποκαλύπτει το περιεχόμενο των συναντήσεων. Το Κρεμλίνο ανέφερε ότι οι συνομιλίες έγιναν σε επίπεδο υπηρεσιών πληροφοριών και ότι ο Vladimir Putin ενημερώθηκε, χωρίς να συναντήσει προσωπικά τον Αμερικανό αξιωματούχο.
Νεότερο ρεπορτάζ του Politico, το οποίο επικαλείται πρόσωπα με γνώση των επαφών, αναφέρει ότι η κύρια προειδοποίηση αφορούσε ενδεχόμενη κλιμάκωση κατά των τριών βαλτικών κρατών.
Γιατί οι Βαλτικές είναι το πιο επικίνδυνο τεστ
Εσθονία, Λετονία και Λιθουανία είναι μέλη του ΝΑΤΟ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, συνορεύουν με τη Ρωσία ή τη Λευκορωσία και βρίσκονται κοντά στον ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ. Μια ανοιχτή επίθεση θα ενεργοποιούσε τη συζήτηση για συλλογική άμυνα. Μια υβριδική ενέργεια, όμως, θα μπορούσε να σχεδιαστεί ώστε να δημιουργήσει αμφιβολία για το ποιος ευθύνεται και ποια πρέπει να είναι η απάντηση.
Σαμποτάζ, κυβερνοεπιθέσεις, παρεμβολές GPS, επιχειρήσεις επιρροής ή επεισόδια σε κρίσιμες υποδομές αποτελούν το γκρίζο φάσμα στο οποίο μια δύναμη μπορεί να πιέσει χωρίς να περάσει καθαρά το κατώφλι μιας συμβατικής εισβολής.
Το μήνυμα του Άρθρου 5
Η επιλογή του αρχηγού της CIA επιτρέπει στις ΗΠΑ να μεταφέρουν διαβαθμισμένες εκτιμήσεις και συγκεκριμένες κόκκινες γραμμές χωρίς τη δημόσια τελετουργία μιας διπλωματικής επίσκεψης. Δεν πρόκειται απαραίτητα για ένδειξη προσέγγισης. Μπορεί να είναι μηχανισμός αποφυγής λανθασμένου υπολογισμού όταν η ένταση έχει γίνει εξαιρετικά επικίνδυνη.
Το αεροσκάφος C-17 που μετέφερε την αποστολή απογειώθηκε από τη Λετονία, γεγονός που προσθέτει ισχυρό συμβολισμό: το μήνυμα για τη Βαλτική μεταφέρθηκε στη Μόσχα κυριολεκτικά από το ανατολικό άκρο της Συμμαχίας.
Και το Ιράν στο τραπέζι
Σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, ο Ratcliffe ζήτησε επίσης από τη Ρωσία να περιορίσει την παροχή όπλων και αμυντικής τεχνολογίας προς το Ιράν και να μην απαντήσει με επικίνδυνη κλιμάκωση στις νέες αμερικανικές κυρώσεις. Αυτό συνδέει τις δύο κρίσεις: η Ουάσιγκτον θέλει να αποτρέψει τη Μόσχα από το να αντισταθμίσει την οικονομική πίεση στην Τεχεράνη με περισσότερη στρατιωτική υποστήριξη.
Η αποστολή Ratcliffe ήταν μια πράξη μυστικής αποτροπής σε δύο μέτωπα. Η επιτυχία της δεν θα φανεί σε κοινό ανακοινωθέν, αλλά στην απουσία ρωσικής κλιμάκωσης στις Βαλτικές και στον περιορισμό της βοήθειας προς το Ιράν.
