Η πολυετής δικαστική διαμάχη μεταξύ του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, και της συγγραφέως Ε. Τζιν Κάρολ εισήλθε σε νέα φάση, καθώς η τελευταία εισέπραξε για πρώτη φορά αποζημίωση από τον Αμερικανό πρόεδρο, μετά την απόφαση ενόρκων που τον έκρινε υπεύθυνο για σεξουαλική κακοποίηση και δυσφήμιση.
Η εκταμίευση του ποσού, που ανέρχεται σε σχεδόν 5,63 εκατ. δολάρια, πραγματοποιήθηκε ύστερα από απόφαση του ομοσπονδιακού δικαστή Λιούις Κάπλαν, ο οποίος ενέκρινε την αποδέσμευση των χρημάτων από λογαριασμό υπό δικαστική εποπτεία. Το ποσό περιλαμβάνει την αποζημίωση των 5 εκατ. δολαρίων που είχε επιδικάσει το δικαστήριο το 2023, καθώς και τους τόκους που συσσωρεύθηκαν μέχρι την πληρωμή.
Η υπόθεση που ξεκίνησε από καταγγελία του 1996
Η δικαστική αντιπαράθεση έχει τις ρίζες της σε καταγγελία της Κάρολ ότι ο Τραμπ της επιτέθηκε σεξουαλικά το 1996, μέσα σε δοκιμαστήριο του πολυκαταστήματος Bergdorf Goodman στο Μανχάταν.
Μετά από πολυετή διαδικασία, σώμα ενόρκων το 2023 έκρινε ότι ο Τραμπ ήταν υπεύθυνος για σεξουαλική κακοποίηση και δυσφήμιση, χωρίς όμως να θεωρήσει ότι είχε αποδειχθεί ο ισχυρισμός περί βιασμού. Η απόφαση αυτή αποτέλεσε ένα από τα σημαντικότερα πλήγματα για τον Αμερικανό πρόεδρο σε προσωπικό και νομικό επίπεδο.
Ο Τραμπ εξακολουθεί να απορρίπτει κατηγορηματικά τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι δεν γνώριζε ποτέ τη συγγραφέα και χαρακτηρίζοντας την υπόθεση πολιτικά υποκινούμενη.
Απέτυχαν οι τελευταίες προσπάθειες αναστολής
Η νομική ομάδα του Τραμπ επιχείρησε μέχρι την τελευταία στιγμή να εμποδίσει την καταβολή της αποζημίωσης, προειδοποιώντας ότι η άμεση εκταμίευση θα προκαλούσε «ανεπανόρθωτη βλάβη» στον πρόεδρο, ειδικά αν τα χρήματα διατίθενταν πριν ολοκληρωθούν οι εφέσεις.
Το επιχείρημα δεν έγινε δεκτό, ενώ είχε προηγηθεί και η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ να μην εξετάσει την προσφυγή του Τραμπ κατά της αποζημίωσης των 5 εκατ. δολαρίων, αφήνοντας σε ισχύ την ετυμηγορία των ενόρκων.
Η μεγαλύτερη οικονομική απειλή παραμένει
Η πρώτη αυτή πληρωμή αποτελεί μόνο ένα μέρος της συνολικής δικαστικής διαμάχης.
Σε δεύτερη υπόθεση, διαφορετικό σώμα ενόρκων αποφάσισε το 2024 ότι ο Τραμπ πρέπει να καταβάλει στην Κάρολ 83,3 εκατ. δολάρια, κρίνοντας ότι τη δυσφήμησε όταν απέρριψε δημόσια τις καταγγελίες της το 2019, κατά την πρώτη του θητεία στον Λευκό Οίκο.
Η υπόθεση αυτή βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, με τον Αμερικανό πρόεδρο να αναμένεται να ζητήσει την παρέμβαση του Ανώτατου Δικαστηρίου.
Εάν η απόφαση παραμείνει σε ισχύ, το συνολικό ύψος των αποζημιώσεων εις βάρος του Τραμπ θα ξεπεράσει τα 88 εκατ. δολάρια, καθιστώντας την υπόθεση μία από τις ακριβότερες αστικές δικαστικές διαμάχες που έχουν αντιμετωπίσει ποτέ εν ενεργεία ή πρώην πρόεδροι των Ηνωμένων Πολιτειών.
Πολιτικές προεκτάσεις
Παρότι η υπόθεση αφορά αστική διαδικασία και όχι ποινική καταδίκη, εξακολουθεί να έχει έντονο πολιτικό αποτύπωμα. Οι υποστηρικτές του Τραμπ θεωρούν ότι πρόκειται για μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας αποδυνάμωσης του προέδρου μέσω της Δικαιοσύνης, ενώ οι επικριτές του υποστηρίζουν ότι οι αποφάσεις των ενόρκων επιβεβαιώνουν την ανεξαρτησία του αμερικανικού δικαστικού συστήματος.
Η καταβολή της πρώτης αποζημίωσης αναμένεται να αναζωπυρώσει τη δημόσια συζήτηση στις ΗΠΑ, ιδιαίτερα καθώς συνεχίζονται οι δικαστικές προσφυγές και παραμένει ανοικτό το μέτωπο της πολύ μεγαλύτερης αποζημίωσης των 83,3 εκατ. δολαρίων.
Strategist View
Η υπόθεση Ε. Τζιν Κάρολ αποτελεί πλέον κάτι περισσότερο από μία προσωπική δικαστική διαμάχη. Έχει εξελιχθεί σε σημείο αναφοράς για τη σχέση πολιτικής εξουσίας, θεσμών και Δικαιοσύνης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πρώτη καταβολή αποζημίωσης δείχνει ότι ακόμη και όταν εξαντλούνται όλα τα ένδικα μέσα, οι δικαστικές αποφάσεις μπορούν να αποκτήσουν άμεσο οικονομικό αντίκτυπο. Ωστόσο, με τη δεύτερη υπόθεση των 83,3 εκατ. δολαρίων να παραμένει ανοικτή, η μεγαλύτερη νομική και πολιτική δοκιμασία για τον Ντόναλντ Τραμπ ενδέχεται να βρίσκεται ακόμη μπροστά του.
