Η εικόνα στο Coral Bay της Πέγειας έχει αλλάξει αισθητά. Η παραλία που αποτελεί ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σημεία της Πάφου εμφανίζει φέτος έντονη συρρίκνωση, με εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για απώλεια περίπου 60% της αμμουδιάς.
Το πρόβλημα δεν είναι μόνο αισθητικό ούτε αφορά αποκλειστικά την άνεση των λουομένων. Για μια περιοχή που στηρίζει σημαντικό μέρος της τουριστικής της ταυτότητας στη θάλασσα και στην οργανωμένη παραλία, η εικόνα του Κόλπου των Κοραλλίων λειτουργεί ως καμπανάκι για την ανθεκτικότητα του κυπριακού τουριστικού μοντέλου.
Η θάλασσα πήρε μεγάλο μέρος της αμμουδιάς
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις που έχουν τεθεί δημόσια, περίπου 60% της αμμουδιάς έχει χαθεί. Σε αρκετά σημεία, η θάλασσα έχει πλησιάσει τις ζώνες όπου βρίσκονται οι εγκαταστάσεις για τους λουόμενους, περιορίζοντας σημαντικά τον διαθέσιμο χώρο.
Η αλλαγή είναι ιδιαίτερα εμφανής σε σχέση με προηγούμενα χρόνια. Το πλάτος της παραλίας έχει μειωθεί, ενώ ο ελεύθερος χώρος για όσους επισκέπτονται την ακτή με δικό τους εξοπλισμό έχει περιοριστεί. Αυτό έχει ήδη προκαλέσει παράπονα από επισκέπτες, καθώς η οργανωμένη χρήση της παραλίας και η φυσική υποχώρηση της άμμου συμπιέζουν την ίδια επιφάνεια.
Ο Δήμος απομακρύνει εξοπλισμό από την παραλία
Ο Δήμαρχος Ακάμα, Μαρίνος Λάμπρου, επιβεβαίωσε ότι η απώλεια της αμμουδιάς οδήγησε τον Δήμο στην απομάκρυνση περίπου 50% των ομπρελών και των κρεβατιών που είχαν τοποθετηθεί στην παραλία.
Η κίνηση αυτή δείχνει ότι το πρόβλημα έχει περάσει ήδη από το επίπεδο της παρατήρησης στο επίπεδο της διαχείρισης. Όταν μια οργανωμένη παραλία αναγκάζεται να μειώσει σχεδόν στο μισό τον εξοπλισμό της, αυτό σημαίνει ότι η φυσική μεταβολή της ακτής επηρεάζει άμεσα τη λειτουργία της.
Ο Δήμος αναμένεται να επανεξετάσει την κατάσταση, ιδιαίτερα μετά τα παράπονα πολιτών για περιορισμένο ελεύθερο χώρο. Αν κριθεί αναγκαίο, μπορεί να απομακρυνθεί ακόμη περισσότερος εξοπλισμός ώστε να διασφαλιστεί η πρόσβαση των λουομένων στην ακτή.
Για την Πάφο, το Coral Bay δεν είναι μια οποιαδήποτε παραλία
Το Coral Bay δεν είναι απλώς μία δημοφιλής παραλία. Είναι κομμάτι της τουριστικής εικόνας της Πάφου, σημείο αναφοράς για επισκέπτες, επιχειρήσεις, ξενοδοχεία, εστίαση και υπηρεσίες που εξαρτώνται από την ελκυστικότητα της ακτογραμμής.
Γι’ αυτό και η απώλεια της αμμουδιάς δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί ως ένα εποχικό πρόβλημα που αφορά μόνο το φετινό καλοκαίρι. Αν η παραλία χάσει μέρος της λειτουργικότητάς της, επηρεάζεται η εμπειρία του επισκέπτη, η δυναμική της περιοχής και η εικόνα ενός από τα πιο γνωστά τουριστικά assets της επαρχίας.
Η συζήτηση αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία επειδή η παραλία συνδέεται και με τη διατήρηση της Γαλάζιας Σημαίας, ενός σήματος ποιότητας που έχει αξία για τον τουρισμό και την προβολή της περιοχής.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η παραλία αλλάζει πρόσωπο
Σύμφωνα με τον Δήμαρχο, αντίστοιχο φαινόμενο είχε παρατηρηθεί και πριν από περίπου 15 χρόνια, όταν έντονες θαλασσοταραχές είχαν απομακρύνει σχεδόν ολόκληρη την αμμουδιά, αφήνοντας πίσω βότσαλα.
Τότε, η παραλία επανήλθε σταδιακά με φυσικό τρόπο. Αυτό αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο ένα μέρος της άμμου να επιστρέψει και αυτή τη φορά, εφόσον οι θαλάσσιες συνθήκες το επιτρέψουν. Όμως η εμπειρία του παρελθόντος δεν αρκεί από μόνη της για να καθησυχάσει την περιοχή.
Η διαφορά σήμερα είναι ότι η παράκτια διάβρωση εξελίσσεται μέσα σε ένα περιβάλλον όπου οι πιέσεις στις ακτές είναι εντονότερες. Οι κακοκαιρίες, τα θαλάσσια ρεύματα, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής κάνουν τα φαινόμενα αυτά πιο συχνά και πιο σύνθετα στη διαχείριση.
Το πραγματικό ερώτημα: προσωρινή μεταβολή ή μόνιμη προειδοποίηση;
Το κρίσιμο ερώτημα για το Coral Bay είναι αν η σημερινή εικόνα αποτελεί προσωρινή φυσική μεταβολή ή προειδοποίηση για μια πιο μόνιμη τάση υποχώρησης της ακτής.
Αν πρόκειται για εποχική μετακίνηση άμμου, η παραλία μπορεί να ανακτήσει μέρος της φυσικής της μορφής τους επόμενους μήνες. Αν όμως η διάβρωση αποκτήσει πιο μόνιμα χαρακτηριστικά, τότε η περιοχή θα χρειαστεί πιο οργανωμένο σχέδιο προστασίας, παρακολούθησης και προσαρμογής.
Σε κάθε περίπτωση, η απώλεια περίπου 60% της αμμουδιάς είναι αριθμός που δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητος. Δείχνει ότι η φυσική βάση πάνω στην οποία στηρίζεται ένα κομμάτι της τουριστικής οικονομίας μπορεί να αλλάξει πολύ πιο γρήγορα από ό,τι υπολογίζουν οι τοπικές κοινωνίες.
Strategist view
Η υπόθεση του Coral Bay είναι χαρακτηριστική για το πώς η κλιματική προσαρμογή παύει να είναι αφηρημένη έννοια και γίνεται πρακτικό ζήτημα τουριστικής πολιτικής.
Η Κύπρος έχει επενδύσει για δεκαετίες στην εικόνα της παραλίας ως βασικού πλεονεκτήματος. Όμως οι ακτές δεν είναι στατικές υποδομές. Μεταβάλλονται, πιέζονται και χρειάζονται συνεχή διαχείριση.
Το ζητούμενο δεν είναι μόνο να επιστρέψει η άμμος. Είναι να υπάρξει στρατηγική για το πώς προστατεύονται οι παραλίες που στηρίζουν την τοπική οικονομία, πώς οργανώνεται η χρήση τους όταν ο διαθέσιμος χώρος μειώνεται και πώς προετοιμάζονται οι τουριστικές περιοχές για ένα περιβάλλον με μεγαλύτερη αβεβαιότητα.
Το Coral Bay δεν χάνει απλώς άμμο. Δείχνει πόσο εύθραυστο μπορεί να γίνει ένα τουριστικό πλεονέκτημα όταν η φυσική υποδομή πάνω στην οποία στηρίζεται αρχίζει να υποχωρεί.
