Η SpaceX κάνει ακόμη ένα βήμα προς την πλήρη καθετοποίηση των δραστηριοτήτων της, επεκτείνοντας πλέον τις επενδύσεις της και στον ενεργειακό τομέα. Η εταιρεία του Ίλον Μασκ σχεδιάζει νέες υποδομές φυσικού αερίου στο Τέξας, με στόχο να μειώσει το λειτουργικό κόστος, να αποκτήσει ενεργειακή αυτάρκεια και να υποστηρίξει τη σημαντική αύξηση των εκτοξεύσεων του πυραυλικού συστήματος Starship.
Η επένδυση αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου που φιλοδοξεί να μετατρέψει τη βάση Starbase σε ένα ολοκληρωμένο διαστημικό και ενεργειακό κέντρο, ικανό να υποστηρίξει τις μελλοντικές αποστολές προς τη Σελήνη, τον Άρη, αλλά και την επέκταση του δορυφορικού δικτύου Starlink.
Αγωγός φυσικού αερίου 13 χιλιομέτρων
Στην καρδιά του σχεδίου βρίσκεται ο νέος αγωγός φυσικού αερίου “Starpipe”, μήκους περίπου 13 χιλιομέτρων, ο οποίος θα συνδέει το υφιστάμενο δίκτυο φυσικού αερίου του Τέξας με τις εγκαταστάσεις της Starbase.
Η λειτουργία του αναμένεται να ξεκινήσει στις αρχές του επόμενου έτους και θα αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό τη σημερινή διαδικασία μεταφοράς καυσίμων με βυτιοφόρα, μειώνοντας τόσο το κόστος όσο και τον χρόνο προετοιμασίας κάθε αποστολής.
Κάθε εκτόξευση απαιτεί τεράστιες ποσότητες καυσίμου
Το Starship χρησιμοποιεί ως βασικό καύσιμο υγρό μεθάνιο, σε συνδυασμό με υγρό οξυγόνο.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, κάθε εκτόξευση απαιτεί περίπου 2,4 εκατομμύρια λίτρα υγρού μεθανίου, ποσότητα που σήμερα μεταφέρεται στη βάση με εκατοντάδες φορτηγά.
Η διαδικασία αυτή θεωρείται ιδιαίτερα δαπανηρή και δύσκολα μπορεί να υποστηρίξει τον στόχο της εταιρείας για δεκάδες ή ακόμη και εκατοντάδες εκτοξεύσεις κάθε χρόνο.
Η SpaceX θέλει να παράγει το δικό της καύσιμο
Παράλληλα με τον αγωγό, η εταιρεία σχεδιάζει την κατασκευή εγκατάστασης υγροποίησης φυσικού αερίου μέσα στη Starbase.
Το φυσικό αέριο θα μετατρέπεται επιτόπου σε υγρό μεθάνιο, περιορίζοντας την εξάρτηση από εξωτερικούς προμηθευτές και μειώνοντας ακόμη περισσότερο το λειτουργικό κόστος.
Η στρατηγική αυτή θυμίζει το μοντέλο που εφαρμόζουν μεγάλες βιομηχανίες, οι οποίες επιδιώκουν να ελέγχουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος της παραγωγικής τους αλυσίδας.
Επέκταση και στην εξόρυξη
Η ενεργειακή στρατηγική της SpaceX δεν περιορίζεται μόνο στις υποδομές μεταφοράς.
Από το 2023, η εταιρεία έχει προχωρήσει σε περισσότερες από 100 συμφωνίες μίσθωσης δικαιωμάτων έρευνας και εκμετάλλευσης κοιτασμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου στο Τέξας, ενώ εξετάζει ακόμη και τη δημιουργία δικών της γεωτρήσεων.
Εάν το σχέδιο προχωρήσει, η SpaceX θα αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερο έλεγχο στην παραγωγή του καυσίμου που χρησιμοποιεί για τους πυραύλους της.
Προετοιμασία για πολύ περισσότερες εκτοξεύσεις
Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι η δυναμικότητα του νέου αγωγού φαίνεται να ξεπερνά σημαντικά τις σημερινές ανάγκες της Starbase.
Το γεγονός αυτό θεωρείται ένδειξη ότι η εταιρεία σχεδιάζει ήδη την επόμενη φάση ανάπτυξης του προγράμματος Starship, με σημαντικά μεγαλύτερη συχνότητα εκτοξεύσεων τα επόμενα χρόνια.
Η δημιουργία ιδιόκτητων ενεργειακών υποδομών αποτελεί κρίσιμο βήμα, καθώς οι μελλοντικές αποστολές προς τη Σελήνη και τον Άρη θα απαιτούν πολύ μεγαλύτερη παραγωγική ικανότητα και σημαντικά χαμηλότερο κόστος ανά εκτόξευση.
MoneyMatters Insight
Η SpaceX δεν επενδύει απλώς σε έναν αγωγό φυσικού αερίου. Επενδύει στον πλήρη έλεγχο του κόστους και της εφοδιαστικής αλυσίδας ενός από τα πιο φιλόδοξα διαστημικά προγράμματα στον κόσμο. Όπως η Tesla επένδυσε στην παραγωγή μπαταριών και η Amazon στις υποδομές logistics, έτσι και η SpaceX επεκτείνεται πλέον στις ενεργειακές υποδομές. Η στρατηγική αυτή δείχνει ότι ο ανταγωνισμός στη νέα διαστημική οικονομία δεν θα κριθεί μόνο από την τεχνολογία των πυραύλων, αλλά και από το ποιος θα μπορεί να πραγματοποιεί τις περισσότερες εκτοξεύσεις με το χαμηλότερο δυνατό κόστος.
The post Η SpaceX επενδύει στην ενέργεια για να μειώσει το κόστος των εκτοξεύσεων appeared first on moneymatters.cy.
