- Η Βικτόρια Στέλλας εμφάνισε συμπτώματα μετά τις διακοπές της στη Σύρο το 2019 και διαγνώστηκε με εγκεφαλίτιδα από ιό που μεταδίδεται με τσιμπούρια.
- Τέθηκε σε ιατρικά επαγόμενο κώμα για 42 ημέρες και χρειάστηκε συνολικά περίπου έξι μήνες νοσηλείας και θεραπείας.
- Σήμερα αντιμετωπίζει απώλεια μνήμης και νυχτερινές επιληπτικές κρίσεις, λαμβάνοντας 15 έως 18 χάπια ημερησίως.
Ένα ταξίδι στη Σύρο το καλοκαίρι του 2019 εξελίχθηκε σε μια πολυετή μάχη υγείας για τη Βικτόρια Στέλλας. Η 51χρονη τέθηκε σε τεχνητό κώμα για 42 ημέρες, αφού διαγνώστηκε με εγκεφαλίτιδα από ιό που μεταδίδεται με τσιμπούρια.
Η Βικτόρια, η οποία ζει στο Άνγκλεσι της Ουαλίας, εμφάνισε συμπτώματα που έμοιαζαν με γρίπη ενώ βρισκόταν στη Σύρο. Μετά την επιστροφή της στη Βρετανία άρχισε να παθαίνει επιληπτικές κρίσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Οι γιατροί αρχικά δεν μπορούσαν να εντοπίσουν την αιτία. Μετά από μαγνητική τομογραφία μεταφέρθηκε με ελικόπτερο στο εξειδικευμένο νευρολογικό κέντρο Walton Centre στο Λίβερπουλ, όπου τέθηκε σε ιατρικά επαγόμενο κώμα για 42 ημέρες.
Η διάγνωση που εξήγησε τις κρίσεις
Η τελική διάγνωση ήταν εγκεφαλίτιδα από τον ιό TBE, μια σπάνια αλλά δυνητικά θανατηφόρα φλεγμονή του εγκεφάλου που μπορεί να μεταδοθεί μέσω του τσιμπήματος μολυσμένου τσιμπουριού.
Η ίδια πιστεύει ότι μολύνθηκε στο σπίτι συγγενικού της προσώπου στη Σύρο, όπου υπήρχαν κατσίκες που μπορούν να προσελκύσουν τσιμπούρια. Ο ακριβής τόπος μετάδοσης δεν έχει επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα, γι’ αυτό και η σύνδεση με τη Σύρο αποδίδεται στη δική της εκτίμηση.
Η νοσηλεία και η θεραπεία της διήρκεσαν συνολικά περίπου έξι μήνες. Η περιπέτεια όμως δεν τελείωσε με την έξοδό της από το νοσοκομείο.
Απώλεια μνήμης και έως 18 χάπια την ημέρα
Η Βικτόρια εξακολουθεί να αντιμετωπίζει νυχτερινές επιληπτικές κρίσεις και σοβαρά προβλήματα μνήμης. Λαμβάνει καθημερινά από 15 έως 18 χάπια και έχει αναπτύξει δικούς της μηχανισμούς για να θυμάται ακόμη και συνηθισμένες δραστηριότητες.
Οι επιπτώσεις επεκτάθηκαν και στην επαγγελματική της ζωή. Έχασε τη δουλειά της σε παμπ, καθώς και τη θέση της ως βοηθός διδασκαλίας σε σχολείο για παιδιά με ειδικές εκπαιδευτικές ανάγκες. Όπως περιέγραψε στο BBC, αναγνώριζε τα πρόσωπα των μαθητών και των συναδέλφων της, αλλά δεν μπορούσε να θυμηθεί τα ονόματά τους.
«Πες μου μια δουλειά που δεν απαιτεί μνήμη. Ό,τι κάνεις στη ζωή απαιτεί μνήμη», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Σπάνια η βαριά επιπλοκή, αλλά υπαρκτή
Σύμφωνα με το βρετανικό NHS, ο ιός της εγκεφαλίτιδας από τσιμπούρια δεν προκαλεί συμπτώματα ή προκαλεί μόνο ήπια νόσηση στους περισσότερους ανθρώπους. Εάν όμως η λοίμωξη προσβάλει τον εγκέφαλο, μπορεί να εμφανιστούν έντονος πονοκέφαλος, δυσκαμψία στον αυχένα, σύγχυση, διαταραχή ομιλίας, αδυναμία ή επιληπτικές κρίσεις.
Ο καθηγητής ζωονοσογόνων λοιμώξεων του Πανεπιστημίου του Λίβερπουλ, Μπένεντικτ Μάικλ, εξήγησε ότι περίπου το 3% των μολυσμένων ανθρώπων αναπτύσσει επιπλοκή στον εγκέφαλο. Για τη συγκεκριμένη λοίμωξη δεν υπάρχει αποτελεσματική ειδική αντιική θεραπεία, με την αντιμετώπιση να επικεντρώνεται στην υποστήριξη του ασθενούς και στον έλεγχο των κρίσεων.
Το μήνυμα προς τους ταξιδιώτες
Η ιστορία δεν αποτελεί λόγο πανικού, αλλά υπενθύμιση ότι ακόμη και ένα φαινομενικά ασήμαντο τσίμπημα χρειάζεται προσοχή. Οι υγειονομικές αρχές συστήνουν σε όσους κινούνται σε δασώδεις ή χορτώδεις περιοχές να φορούν μακριά ρούχα, να χρησιμοποιούν κατάλληλο εντομοαπωθητικό και να ελέγχουν το σώμα, τα ρούχα και τα κατοικίδιά τους μετά την παραμονή στην ύπαιθρο.
Εάν μετά από πιθανό τσίμπημα εμφανιστούν συμπτώματα γρίπης, εξάνθημα, έντονος πονοκέφαλος, σύγχυση ή επιληπτική κρίση, απαιτείται άμεση ιατρική αξιολόγηση. Η Βικτόρια μοιράζεται πλέον κάθε χρόνο την εμπειρία της με φοιτητές του Πανεπιστημίου Bangor, επιδιώκοντας να αυξήσει την ενημέρωση για μια σπάνια λοίμωξη που άλλαξε ριζικά τη ζωή της.
