Ένας διακομματικός συνασπισμός 29 πολιτειών των ΗΠΑ έχει προσφύγει κατά της Metα ζητώντας πιθανές αποζημιώσεις και πρόστιμα ύψους δεκάδων ή ακόμη και εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων, καθώς και αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο δραστηριοποιείται η εταιρεία.
Τέσσερις πολιτείες που έχουν αναλάβει κεντρικό ρόλο — Καλιφόρνια, Κολοράντο, Κεντάκι και Νιου Τζέρσεϊ — κατηγορούν τη Metα ότι σχεδίασε το Facebook και το Instagram έτσι ώστε να «παγιδεύει» τους νεαρούς χρήστες, συμβάλλοντας σε άγχος, κατάθλιψη ακόμη και αυτοκτονίες, ενώ παράλληλα παραπλανούσε τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλεια των πλατφορμών. Οι 29 πολιτείες κατηγορούν τη Metα ότι παραβίασε την ομοσπονδιακή νομοθεσία συλλέγοντας και χρησιμοποιώντας παράνομα τα προσωπικά δεδομένα παιδιών.
Ειδικοί χαρακτηρίζουν τη δίκη, η οποία διεξάγεται σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Όκλαντ της Καλιφόρνιας και ξεκίνησε την Τρίτη με τις εναρκτήριες αγορεύσεις ως τη σημαντικότερη μέχρι σήμερα νομική δοκιμασία σχετικά με τις επιπτώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στους νεαρούς χρήστες.
Η Meta και άλλες εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης, μεταξύ των οποίων η Snap, η ByteDance, μητρική εταιρεία του TikTok, και η YouTube της Alphabet στην οποία ανήκει επίσης η Google αντιμετωπίζουν χιλιάδες αγωγές από πολιτείες, δήμους, σχολικές περιφέρειες και ιδιώτες σχετικά με το αν τα προϊόντα τους βλάπτουν τους νεαρούς χρήστες.
«Να τους κρατούν όσο περισσότερο μπορούν»
Η Μέγκαν Ο΄Νιλ αναπληρώτρια γενική εισαγγελέας της Καλιφόρνιας δήλωσε στους οκτώ ενόρκους ότι το επιχειρηματικό μοντέλο της Meta ήταν να «προσελκύει τους χρήστες, να τους κρατά όσο περισσότερο μπορεί, να συλλέγει τα δεδομένα τους και στη συνέχεια να κρύβει την αλήθεια από το κοινό».
«Αυτό λειτούργησε ιδιαίτερα καλά με τα παιδιά», πρόσθεσε. «Η Meta χρειαζόταν τα παιδιά και χρειαζόταν να καθησυχάζει τους ανθρώπους που νοιάζονταν γι’ αυτά ότι τα παιδιά είναι ασφαλή».
Ο δικηγόρος της Metα Πολ Σμιντ δήλωσε ότι δεν υπάρχει «καμία διαφωνία» πως ορισμένοι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης αντιμετωπίζουν προβλήματα αλλά υποστήριξε ότι οι έρευνες δεν έχουν δείξει σαφή σύνδεση ανάμεσα στη χρήση των social media από εφήβους και στην έλλειψη ευημερίας.
Υποστήριξε επίσης ότι ο Μαρκ Ζάκεμπεργκ διευθύνων σύμβουλος της Metα επιθυμεί όπως και η εταιρεία να βελτιώσει τις υπηρεσίες της και όχι να τις καταστήσει επικίνδυνες. «Δεν πιστεύουν ότι θα πάνε καλά αν δεν αρέσουν οι πλατφόρμες στους χρήστες» είπε ο Σμιντ.
Ο δικαστής θα μπορούσε να επιβάλει αλλαγές σε Facebook και Instagram
Οι ένορκοι αναμένεται να εκδώσουν μια συμβουλευτική ετυμηγορία, όμως η ομοσπονδιακή δικαστής Ιβον Γκονζάλεζ Ρότζερς θα αποφασίσει τελικά αν η Metα φέρει ευθύνη. Εάν η Ρότζερς κρίνει τη Metα υπεύθυνη θα μπορούσε να επιβάλει αστικές κυρώσεις και να διατάξει αλλαγές στο Facebook και το Instagram.
Η Metα έχει υποστηρίξει ότι τα πρόστιμα θα μπορούσαν να φτάσουν έως και τα 1,4 τρισεκατομμύρια δολάρια ποσό σχεδόν ίσο με τη χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας που εδρεύει στο Menlo Park της Καλιφόρνιας.
Οι γενικοί εισαγγελείς των πολιτειών δήλωσαν σε ακρόαση την περασμένη εβδομάδα ότι το ποσό θα μπορούσε να είναι πιο κοντά στα 200 δισεκατομμύρια δολάρια,περίπου όσο τρία χρόνια καθαρών κερδών της Meta.
Η Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Κεντάκι και το Νιου Τζέρσεϊ ζητούν επίσης από τη Meta να αναθεωρήσει ριζικά τη λειτουργία του Facebook και του Instagram. Μεταξύ άλλων, ζητούν:
* την κατάργηση των likes
* την κατάργηση του ατελείωτου scrolling που ενθαρρύνει τους χρήστες να συνεχίζουν να βλέπουν νέες αναρτήσεις,
* τον καθορισμό χρονικών ορίων για τους νεότερους χρήστες
* αυστηρότερη εφαρμογή των περιορισμών ώστε παιδιά κάτω των 13 ετών να μην μπορούν να χρησιμοποιούν τις πλατφόρμες.
Μετά την ολοκλήρωση των εναρκτήριων αγορεύσεων, ο πρώην μηχανικός ασφάλειας της Metα Αρτούρο Μπέτζαρ άρχισε να καταθέτει ως ο πρώτος μάρτυρας των πολιτειών. Ο Μπέτζαρ υποστηρίζει εδώ και χρόνια ότι η Metα γνώριζε πως τα εργαλεία προστασίας των παιδιών δεν λειτουργούσαν αποτελεσματικά και έχει καταθέσει εναντίον της εταιρείας σε τέσσερις δίκες.
Η Metα προσπάθησε να εμποδίσει την κατάθεσή του επικαλούμενη μεταξύ άλλων τη διαγραφή μηνυμάτων στο Signal με πρώην εργαζομένους. Η Ρότζερ όμως απέρριψε αυτό που θεώρησε μια προσπάθεια μικρών πιθανοτήτων να αποκλειστεί ένας σημαντικός μάρτυρας.
Ο Μπέτζαρ είπε στους ενόρκους ότι το «move fast and break things» («κινήσου γρήγορα και σπάσε πράγματα») ήταν μια νοοτροπία στη Metα η οποία ακολουθούσε μια προσέγγιση τύπου «μη ρωτάς, μην πεις» όσον αφορά την παρακολούθηση του αν παιδιά κάτω των 13 ετών βρίσκονταν στις πλατφόρμες.
«Πολλά προϊόντα κυκλοφόρησαν στον κόσμο όπως τα σύντομα βίντεο Reels, και η ασφάλεια δεν αποτέλεσε παράγοντα στον τρόπο με τον οποίο εφαρμόστηκαν αρχικά», είπε ο Μπέτζαρ.
Ο Ζάκεμπεργκ και ο επικεφαλής του Instagram Άνταμ Μοσέρι αναμένεται επίσης να καταθέσουν. Η δίκη έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει έξι εβδομάδες. Οι μετοχές της Metα κινήθηκαν χαμηλότερα στο μεγαλύτερο μέρος της Τρίτης και έκλεισαν με πτώση 4,4% στα 543,67 δολάρια.
Διαμαρτυρίες έξω από το δικαστήριο
Η Μέγκαν Ο’Νιλ δήλωσε ότι οι πολιτείες δεν προσπαθούν να οδηγήσουν τη Metα σε χρεοκοπία ή να την κλείσουν, αναγνωρίζοντας ότι τα social media «έχουν ορισμένα οφέλη για ορισμένους ανθρώπους».
Ωστόσο υποστήριξε ότι η Metα εκμεταλλεύτηκε τα παιδιά μελετώντας τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί ο εγκέφαλός τους και αντιδρά στα διαδικτυακά ερεθίσματα καθώς και παρακολουθώντας τις αλληλεπιδράσεις τους στις εφαρμογές της.
Ανέφερε ένα εσωτερικό email προς τον Μοσέρι στο οποίο ο «χρόνος που περνούν οι έφηβοι» αναφερόταν ως στόχος και είπε ότι εργαζόμενοι της Meta χαρακτήριζαν το Instagram «ναρκωτικό» και τον εαυτό τους «διακινητές».
«Η Metα διαπίστωσε ότι όσο μικρότερο ήταν ένα παιδί όταν άρχιζε να χρησιμοποιεί την εφαρμογή τόσο το καλύτερο», είπε η Ο’Νιλ.
Ο Σμιντ παραδέχθηκε ότι οι εργαζόμενοι μπορεί να χρησιμοποιούσαν «χαλαρή» ή υπερβολική γλώσσα σε ιδιωτικές συνομιλίες αλλά υποστήριξε ότι τα προϊόντα της Metα δεν είναι εθιστικά. Πρόσθεσε ότι οι ένορκοι θα ακούσουν τι έκανε ο εργαζόμενος που παρομοίασε το Instagram με ναρκωτικό για να το καταστήσει ασφαλέστερο.
Έξω από το δικαστήριο αρκετοί επικριτές της Metα διαμαρτυρήθηκαν κατά την έναρξη της δίκης.
Ανάμεσά τους ήταν η Μέρι Ρόντι η οποία δήλωσε ότι ο 15χρονος γιος της Ρίλει Μπασφορντ αυτοκτόνησε αφού είχε πέσει θύμα ενός κακόβουλου ατόμου στο Facebook.
«Αυτοί το αποκαλούν αυθόρμητη αυτοκτονία. Εγώ το αποκαλώ αυτό που ήταν: το προβλέψιμο αποτέλεσμα ενός συστήματος που προστατεύει τις εταιρείες αντί για τα παιδιά».
Η αγωγή κατατέθηκε το 2023 δύο χρόνια αφότου η πληροφοριοδότης Φράνσις Χόγκεν είχε καταθέσει σε επιτροπή της Γερουσίας των ΗΠΑ ότι η Metα γνώριζε πως τα προϊόντα της ήταν επικίνδυνα για τα παιδιά και γνώριζε πώς να τα κάνει ασφαλέστερα, αλλά δεν έκανε τίποτα επειδή επιδίωκε μεγαλύτερα κέρδη.
Τον Μάρτιο ένορκοι στο Λος Άντζελες διέταξαν τη Meta και τη Google να καταβάλουν 6 εκατομμύρια δολάρια σε μια 20χρονη γυναίκα, η οποία υποστήριξε ότι εθίστηκε στο Instagram και το YouTube όταν ήταν παιδί.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα δικαστής στο Νέο Μεξικό διέταξε τη Metα να καταβάλει 567 εκατομμύρια δολάρια για την αντιμετώπιση των προβλημάτων ψυχικής υγείας των εφήβων, αφού ο γενικός εισαγγελέας της πολιτείας χαρακτήρισε τις πλατφόρμες της εταιρείας «δημόσια όχληση».
Και ο γενικός εισαγγελέας του Τενεσί έχει επίσης καταθέσει αγωγή κατά της Metα προβάλλοντας παρόμοιες κατηγορίες σχετικά με το Instagram. Η συγκεκριμένη υπόθεση εκδικάζεται στο Νάσβιλ.
Naftemporiki.gr με πληροφορίες από Reuters
The post H Metα απέρριψε στη δίκη τις κατηγορίες για σκόπιμο εθισμό των παιδιών appeared first on SciNews.eu.
