Η Google στηρίζει τη γερμανική Proxima Fusion, η οποία φιλοδοξεί να κατασκευάσει τον πρώτο εμπορικό σταθμό πυρηνικής σύντηξης στην Ευρώπη, ενισχύοντας τη μάχη για την καθαρή ενέργεια απέναντι σε ΗΠΑ και Κίνα.
Η τεχνητή νοημοσύνη αυξάνει με εκρηκτικούς ρυθμούς τις ανάγκες για ηλεκτρική ενέργεια, ωθώντας τους τεχνολογικούς κολοσσούς να αναζητούν νέες, αξιόπιστες και καθαρές πηγές παραγωγής. Σε αυτό το πλαίσιο, η Google ενισχύει ακόμη περισσότερο το στοίχημά της στην πυρηνική σύντηξη, συμμετέχοντας σε νέο γύρο χρηματοδότησης της γερμανικής startup Proxima Fusion, ύψους 411 εκατ. ευρώ.
Η επένδυση ανεβάζει την αποτίμηση της εταιρείας στα περίπου 2,7 δισ. δολάρια, καθιστώντας την τη μεγαλύτερη startup πυρηνικής σύντηξης στην Ευρώπη.
Γιατί επενδύει η Google
Για τη Google, η επένδυση δεν αφορά μόνο μια καινοτόμο τεχνολογία. Αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για την εξασφάλιση των τεράστιων ποσοτήτων ηλεκτρικής ενέργειας που θα απαιτήσουν τα κέντρα δεδομένων (data centers) και οι εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης τα επόμενα χρόνια.
Η εταιρεία έχει ήδη επενδύσει σε πυρηνική ενέργεια, μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες (SMRs), γεωθερμική ενέργεια και ανανεώσιμες πηγές, θεωρώντας ότι η πυρηνική σύντηξη μπορεί μακροπρόθεσμα να αποτελέσει μια σχεδόν ανεξάντλητη πηγή καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας.
Παρότι η εμπορική αξιοποίηση της τεχνολογίας απέχει ακόμη αρκετά χρόνια, η Google επιδιώκει να αποκτήσει από νωρίς στρατηγική θέση σε έναν κλάδο που ενδέχεται να μεταμορφώσει την παγκόσμια αγορά ενέργειας.
Τι είναι η πυρηνική σύντηξη
Η πυρηνική σύντηξη είναι η διαδικασία κατά την οποία δύο άτομα υδρογόνου ενώνονται για να δημιουργήσουν ήλιο, απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες ενέργειας.
Πρόκειται για την ίδια διαδικασία που τροφοδοτεί τον Ήλιο και τα αστέρια.
Σε αντίθεση με τους σημερινούς πυρηνικούς σταθμούς, που λειτουργούν με πυρηνική σχάση, η σύντηξη δεν παράγει μεγάλες ποσότητες μακρόβιων ραδιενεργών αποβλήτων και θεωρείται σημαντικά ασφαλέστερη, ενώ δεν εκπέμπει διοξείδιο του άνθρακα κατά την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Το μεγάλο πρόβλημα είναι ότι μέχρι σήμερα καμία εταιρεία δεν έχει καταφέρει να μετατρέψει τη συγκεκριμένη τεχνολογία σε εμπορικά βιώσιμη παραγωγή ηλεκτρισμού.
Η Ευρώπη θέλει να καλύψει το χαμένο έδαφος
Η Proxima Fusion ιδρύθηκε με στόχο να κατασκευάσει τον πρώτο εμπορικό σταθμό πυρηνικής σύντηξης στην Ευρώπη, φιλοδοξώντας να ανταγωνιστεί τις μεγάλες αμερικανικές και κινεζικές προσπάθειες.
Στον νέο γύρο χρηματοδότησης συμμετείχαν επίσης οι XTX Ventures, East X Ventures, η γερμανική ενεργειακή εταιρεία RWE, καθώς και επενδυτικά κεφάλαια όπως οι Plural, Balderton Capital, Cherry Ventures και UVC Partners.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Francesco Sciortino, υποστήριξε ότι η Ευρώπη διαθέτει την επιστημονική γνώση και μπορεί να δημιουργήσει εταιρείες παγκόσμιας κλάσης στον τομέα της προηγμένης ενεργειακής τεχνολογίας.
Οι ΗΠΑ παραμένουν μπροστά
Παρότι η Proxima αποτελεί τη μεγαλύτερη startup πυρηνικής σύντηξης στην Ευρώπη, οι αμερικανικές εταιρείες εξακολουθούν να προηγούνται σημαντικά σε χρηματοδότηση.
Η Commonwealth Fusion Systems (CFS) έχει συγκεντρώσει συνολικά περίπου 2,9 δισ. δολάρια, ενώ η Helion Energy, στην οποία επενδύει και ο Sam Altman, έχει αντλήσει περίπου 1,5 δισ. δολάρια.
Η Google συμμετέχει ήδη και στην CFS, ενώ έχει υπογράψει συμφωνία αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας από την πρώτη εμπορική μονάδα που θα λειτουργήσει στο μέλλον, δείχνοντας ότι επιδιώκει να διατηρήσει παρουσία σε περισσότερες από μία τεχνολογικές προσεγγίσεις.
Η ενέργεια γίνεται η νέα μάχη της τεχνητής νοημοσύνης
Η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης έχει μετατρέψει την ηλεκτρική ενέργεια σε στρατηγικό πόρο για τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες. Οι ανάγκες των data centers αυξάνονται με ταχύτατους ρυθμούς, οδηγώντας εταιρείες όπως η Google, η Microsoft, η Amazon και η Meta σε επενδύσεις δισεκατομμυρίων σε νέες ενεργειακές υποδομές.
Παρότι η εμπορική αξιοποίηση της πυρηνικής σύντηξης παραμένει τεχνικά εξαιρετικά δύσκολη και δεν υπάρχει καμία εγγύηση επιτυχίας, όσοι εξασφαλίσουν πρόσβαση στην τεχνολογία πρώτοι ενδέχεται να αποκτήσουν σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στη νέα εποχή της τεχνητής νοημοσύνης.
MoneyMatters Insight
Η επένδυση της Google δείχνει ότι η πυρηνική σύντηξη δεν αποτελεί πλέον μόνο ένα επιστημονικό πείραμα, αλλά ένα μακροπρόθεσμο επιχειρηματικό στοίχημα. Οι τεχνολογικοί κολοσσοί γνωρίζουν ότι η επόμενη μεγάλη πρόκληση δεν είναι μόνο η ανάπτυξη ισχυρότερων μοντέλων AI, αλλά και η εξασφάλιση της ενέργειας που θα τα τροφοδοτεί. Γι’ αυτό επενδύουν σήμερα σε τεχνολογίες που μπορεί να αλλάξουν την παγκόσμια αγορά ηλεκτρισμού μέσα στις επόμενες δεκαετίες.
The post Google: Επενδύει €411 εκατ. στην πυρηνική σύντηξη – Το μεγάλο στοίχημα για την ενέργεια του μέλλοντος appeared first on moneymatters.cy.
